उनकी उत्साही घरेलू भीड़ के सामने, स्थानीय पसंदीदा कार्थी सेल्वम 15वें मिनट में नेट मिला, जिससे भारत मैच की शुरुआत में ही आगे हो गया। उप कप्तान हार्दिक सिंह 32वें मिनट में एक अच्छा गोल करके बढ़त बना ली।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह 42वें मिनट में एक शानदार गोल के साथ भारत की आक्रमण क्षमता का प्रदर्शन करते हुए संख्या में इजाफा किया गया। टीम ने लगातार अपना पीछा जारी रखा Gurjant Singh (53′) और जुगराज सिंह (54′) ने भी प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराया।
इस जोरदार जीत के साथ, भारत ने तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, जिससे वह टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के लिए मजबूत स्थिति में आ गया।
इस बीच, आठवें मिनट में एक कठोर अवरोधन के लिए मलेशिया की फ़ितरी सारी को ग्रीन कार्ड दिया गया।
पहला क्वार्टर समाप्त होने के साथ ही, हरमनप्रीत बिना किसी निशान के मलेशियाई बॉक्स की ओर दौड़ीं और गेंद सेल्वम को दी, जिन्होंने आसानी से इसे टैप करके मेजबान टीम को बढ़त दिला दी।
अगले क्वार्टर की शुरुआत में भारत के विवेक सागर को ग्रीन कार्ड मिला। हालाँकि, भारत ने लगातार हमले जारी रखे, जिसमें कुछ पेनल्टी कॉर्नर भी शामिल थे।
ब्रेक से पहले दो मौकों पर मेन इन ब्लू फिर से करीब आया लेकिन मौके का फायदा उठाने में असफल रहा, क्योंकि मलेशियाई लोगों ने कुछ कठोर रक्षात्मक कौशल का प्रदर्शन करते हुए हाफ टाइम तक इसे 1-0 से बराबर रखा।
पुनः आरंभ के बाद, भारतीयों को अपनी बढ़त बढ़ाने में देर नहीं लगी।
तीसरे क्वार्टर में बस कुछ ही मिनटों में, यह एक पेनल्टी कॉर्नर था जिसे मिडफील्डर हार्दिक ने हरमनप्रीत की शुरुआती फ्लिक को गोलकीपर द्वारा रोक दिए जाने के बाद रिबाउंड पर सफलतापूर्वक बदल दिया।
इसके बाद क्वार्टर में मलेशिया को भी पेनल्टी कॉर्नर मिला जिसे नजमी जाज़लान ने सफलतापूर्वक गोल में बदला। हालाँकि, भारतीयों ने वीडियो रेफरल की अपील की और एक खतरनाक फ्लिक के आधार पर गोल पलट दिया गया, जिससे भीड़ की खामोशी खुशी में बदल गई।
जहां 33वें और 37वें मिनट में नीलकंठ शर्मा और प्रसाद को पीला कार्ड दिखाया गया, वहीं 42वें मिनट में भारत को लगातार तीन पेनल्टी मिलीं और तीसरे को हार्दिक ने गोल में बदल दिया।
जैसे ही कार्रवाई अंतिम क्वार्टर में पहुंची, दोनों टीमों ने अपनी आक्रामकता बढ़ा दी, लेकिन भारत ही दबदबा बनाए हुए था।
कॉर्नर पर कुछ मौके मिलने के बाद, गुरजंत ने 53वें मिनट में भारतीयों के लिए चौथा शॉट लगाया, जिसका श्रेय मंदीप सिंह को हार्दिक की मदद को जाता है, क्योंकि मनदीप सिंह का शॉट गुरजंत के लिए औपचारिकता पूरी करने के लिए भटक गया था।
चार डालने के बावजूद, मेन इन ब्लू ने धीमा होने से इनकार कर दिया, क्योंकि एक मिनट बाद, जुगराज ने अपनी बढ़त बढ़ाने के लिए एक और पेनल्टी कॉर्नर को सफलतापूर्वक बदल दिया।
जैसे-जैसे मैच अपने अंतिम पड़ाव पर पहुंचा, भारत ने तीव्रता के साथ खेलना जारी रखा।
भारत का अगला मुकाबला सोमवार को गत चैंपियन दक्षिण कोरिया से होगा, जबकि मलेशिया का मुकाबला जापान से होगा।
(पीटीआई इनपुट्स के साथ)
