युसरा मर्दिनी, ओलंपियन जो एजियन सागर में तैरकर युद्धग्रस्त सीरिया से भाग निकलीं

नई दिल्ली:

दुनिया उन सभी एथलीटों को सम्मानित करने के लिए 6 अप्रैल को अंतर्राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में मनाती है जो अपने देश से विस्थापित हो गए लेकिन उन्होंने अपने सपनों को नहीं छोड़ा। ऐसी ही एक एथलीट हैं युसरा मर्दिनी, जो किशोरावस्था में युद्धग्रस्त सीरिया से भाग गईं, लेकिन फिर शरणार्थी ओलंपिक टीम के हिस्से के रूप में 2016 और 2020 ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने चली गईं।

सीरिया के दमिश्क के मध्य में जन्मी युसरा मर्दिनी के शुरुआती वर्ष उसके पिता की तैराकी की महिमा की कहानियों की गूँज से भरे हुए थे। छोटी सी उम्र से ही वह पानी के प्रति आकर्षित हो गई थी, ओलंपिक में पदक जीतने के सपने ने उसके जुनून को और बढ़ा दिया। लेकिन भाग्य ने उसके साथ क्रूर व्यवहार किया क्योंकि गृहयुद्ध ने उसकी मातृभूमि को तबाह कर दिया, उसके अस्तित्व के ताने-बाने को छिन्न-भिन्न कर दिया।

महज़ 13 साल की उम्र में संघर्ष की अराजकता के बीच युसरा की दुनिया बिखर गई। घर की सुरक्षा एक स्मृति बनकर रह गई क्योंकि बमों ने उनके पड़ोस को तहस-नहस कर दिया, जिससे उनके परिवार को रिश्तेदारों के यहां शरण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। फिर भी, उथल-पुथल के बीच भी, युसरा अपने सपनों पर कायम रही और खतरे का सामना करते हुए अथक प्रशिक्षण लेती रही।

2015 में, चार साल तक गोलाबारी और स्नाइपर्स का सामना करने के बाद, युसरा मर्दिनी और उनकी बड़ी बहन सारा ने सुरक्षा की तलाश में देश छोड़ने का फैसला किया। लेबनान के रास्ते तुर्की पहुंचने के बाद, किशोरी और उसकी बहन सारा ने नाव से ग्रीस में तस्करी की व्यवस्था की, लेकिन जल्द ही खुद को खतरे में पाया।

नाव का इंजन फेल हो गया और नाव पर सवार सभी लोगों की जान खतरे में पड़ गई, युसरा, सारा और एक अन्य यात्री के साथ, पानी में कूद गई और घंटों तक नाव को धकेलती रही जब तक कि वे ग्रीस नहीं पहुंच गए, जिससे नाव पर सवार लोगों की जान बच गई।

उनकी 25 दिनों की कष्टदायक यात्रा अंततः उन्हें जर्मनी ले गई, जहाँ युसरा को पानी के परिचित आलिंगन में सांत्वना मिली। विस्थापित होने और नए देश में समायोजित होने की चुनौतियों के बावजूद, युसरा ने अपने सपनों को कभी नहीं छोड़ा। वह बर्लिन में एक स्थानीय स्विमिंग क्लब में शामिल हो गईं, जहाँ उनकी असाधारण प्रतिभा ने कोचों और जनता का ध्यान आकर्षित किया।

उनकी यात्रा का शिखर 2016 में आया जब रिफ्यूजी ओलंपिक टीम के सदस्य के रूप में युसरा रियो ओलंपिक में विश्व मंच पर खड़ी हुईं। हालाँकि 100 मीटर बटरफ़्लाई हीट में उनके प्रदर्शन ने उन्हें निचले पायदान पर ला खड़ा किया, लेकिन उनकी जीत ने पदक पोडियम को पार कर लिया। उनके शब्दों में, उन्होंने न केवल ओलंपिक ध्वज बल्कि वैश्विक समुदाय की आशाओं और सपनों को आगे बढ़ाया।

ओलंपिक दिवस पर पांच बार की ओलंपिक चैंपियन केटी लेडेकी से बात करते हुए, युवा तैराक ने कहा: “जिस क्षण मैंने स्टेडियम में प्रवेश किया, उसने शरणार्थी शब्द के बारे में मेरे सोचने का तरीका बदल दिया।”

युसरा ने कहा, “मुझे पता है कि मैं शायद अपने देश का झंडा नहीं उठा रही हूं, लेकिन मैं ओलंपिक ध्वज ले जा रही हूं जो पूरी दुनिया का प्रतिनिधित्व करता है।”

युसरा की अदम्य भावना दुनिया भर के लाखों लोगों को प्रेरित करती रहती है। अब तक की सबसे कम उम्र की यूएनएचसीआर सद्भावना राजदूत के रूप में नामित, शरणार्थी अधिकारों के लिए उनकी वकालत पूल से कहीं अधिक दूर तक गूँजती है।

2022 में “द स्विमर्स” की रिलीज़ ने उनकी विरासत को और मजबूत किया, जबकि 2023 में टाइम मैगज़ीन के दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों में शामिल होने से समाज पर उनके प्रभाव की पुष्टि हुई।