कोलंबिया विश्वविद्यालय ने सोमवार को घोषणा की कि उसने हाल ही में फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शनों के कारण हुए व्यवधान के कारण अपने विश्वविद्यालय-व्यापी उद्घाटन समारोह को रद्द कर दिया है। छात्र अभी भी इस सप्ताह और अगले सप्ताह छोटे, स्कूल-आधारित स्नातक समारोहों की एक श्रृंखला में जश्न मना सकेंगे।
इज़राइल-हमास युद्ध से जुड़ा विरोध आंदोलन लगभग तीन सप्ताह पहले न्यूयॉर्क शहर के आइवी लीग विश्वविद्यालय में शुरू हुआ था। तब से इसने देश भर में कॉलेज परिसरों को तहस-नहस कर दिया है और 2,500 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया है।
विश्वविद्यालय का बड़ा स्नातक समारोह 15 मई को कॉलेज के मुख्य लॉन में निर्धारित किया गया था, जहां पिछले सप्ताह अधिकारियों द्वारा इसे ध्वस्त किए जाने तक एक विरोध प्रदर्शन आयोजित किया गया था। विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने कहा कि पिछले कुछ सप्ताह समुदाय के लिए “अविश्वसनीय रूप से कठिन” रहे हैं, और उन्होंने छात्रों के साथ चर्चा करने के बाद समारोह को रद्द करने का फैसला किया।
एक समयरेखा बताती है कि कैसे कोलंबिया विश्वविद्यालय देश भर के कॉलेज परिसरों में विरोध प्रदर्शनों के पीछे प्रेरक शक्ति बन गया:
छात्रों ने उसी दिन कोलंबिया विश्वविद्यालय में डेरा डाल दिया, जिस दिन विश्वविद्यालय के अध्यक्ष मिनोचे शफीक को कांग्रेस के समक्ष पूछताछ के लिए बुलाया गया था। शफीक की रिपब्लिकन द्वारा भारी आलोचना की जाती है, जो उन पर कोलंबिया के परिसर में यहूदी विरोधी भावना के बारे में चिंताओं से निपटने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाने का आरोप लगाते हैं। गाजा में युद्ध में इज़राइल की कार्रवाइयों के खिलाफ फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शन के दौरान यहूदी विरोधी भावना के आरोप लगे।
सार्वजनिक पूछताछ सत्र इसी तरह की विवादास्पद कांग्रेस सुनवाई के चार महीने बाद आया है जिसके कारण दो आइवी लीग अध्यक्षों ने इस्तीफा दे दिया था। अपने समकक्षों के विपरीत, जिन्होंने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा पर अपनी प्रतिक्रिया केंद्रित की, शफीक ने यहूदी विरोधी भावना की कड़ी निंदा की और कहा कि “हमारे परिसर में इसका कोई स्थान नहीं है।”
न्यूयॉर्क सिटी पुलिस को विरोध शिविर को हटाने और 100 से अधिक प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार करने के लिए कोलंबिया के परिसर में बुलाया गया है। हिरासत में लिए गए लोगों में डेमोक्रेटिक यूएस प्रतिनिधि इल्हान उमर की बेटी भी शामिल है, जिसने एक दिन पहले शफीक से फिलिस्तीन समर्थक प्रदर्शनकारियों के साथ स्कूल के व्यवहार के बारे में पूछताछ की थी।
गिरफ्तारी, जिसके बारे में न्यूयॉर्क के मेयर एरिक एडम्स का कहना है कि कोलंबिया के अधिकारियों द्वारा अनुरोध किया गया था, ने राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया और देशभर में कॉलेज विरोध प्रदर्शनों को भड़काया। एक दिन बाद, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय ने घोषणा की कि उसने फिल्म निर्माता जॉन एम. चू के मुख्य भाषण को रद्द कर दिया है। यूएससी ने पहले ही अपने छात्र वेलेडिक्टोरियन, जो मुस्लिम हैं, को 10 मई की शुरुआत में बोलने से रोक दिया था।
आने वाले दिनों में, मिशिगन विश्वविद्यालय, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय में फिलिस्तीन समर्थक शिविर स्थापित किए जाएंगे।
कोलंबिया ने व्यक्तिगत कक्षाएं रद्द कर दीं, और न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में सैकड़ों प्रदर्शनकारियों की भीड़ उमड़ पड़ी। भीड़ को वहां से चले जाने की चेतावनी देने के बाद एनवाईयू अधिकारियों ने पुलिस को बुलाया और कहा कि घटनास्थल अव्यवस्थित हो गया है। पुलिस ने एनवाईयू और न्यू हेवन, कनेक्टिकट में येल विश्वविद्यालय में दर्जनों प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया। कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में हार्वर्ड यार्ड के द्वार जनता के लिए बंद हैं।
राष्ट्रपति जो बिडेन अशांति को संबोधित करते हैं और “यहूदी विरोधी विरोध” की निंदा करके एक संकीर्ण मध्य मार्ग खोजने का प्रयास करते हैं, उन्होंने कहा कि वह “उन लोगों की भी निंदा करते हैं जो यह नहीं समझते हैं कि फिलिस्तीनियों के साथ क्या हो रहा है।”
कोलंबिया प्रशासकों ने प्रदर्शनकारियों के लिए डेरा खाली करने के लिए आधी रात की नई समय सीमा तय की। जबकि कुछ लोग चले जाते हैं, अन्य लोग बीच में आ जाते हैं और तब तक टूटने से इनकार कर देते हैं जब तक कि स्कूल इज़राइल या नवीनतम इज़राइल-हमास युद्ध का समर्थन करने वाली किसी भी कंपनी के साथ व्यापार करना बंद करने पर सहमत नहीं हो जाता।
अन्यत्र, पुलिस अन्य विश्वविद्यालय परिसरों में अधिक गिरफ्तारियाँ करती है। ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में, सैकड़ों स्थानीय और राज्य पुलिस – जिनमें कुछ घोड़े पर सवार और लाठी लिए हुए थे – प्रदर्शनकारियों के साथ आक्रामक रूप से भिड़ गए, उन्हें परिसर के मैदान से बाहर धकेल दिया और 30 से अधिक लोगों को गिरफ्तार कर लिया। दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय में, पुलिस शांतिपूर्ण ढंग से छात्र प्रदर्शनकारियों को गिरफ़्तार करती है।
कोलंबिया विश्वविद्यालय के छात्रों का कहना है कि प्रशासकों के साथ विस्तृत बातचीत के बाद वे गतिरोध की स्थिति में हैं और जब तक उनकी विनिवेश मांगें पूरी नहीं हो जातीं, तब तक वे अपना डेरा जमाए रखना चाहते हैं। पिछले नौ दिनों में देश भर में सैकड़ों प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किए जाने के बाद ऐसा हुआ है। स्कूल ने छात्रों को एक ईमेल भेजकर कहा कि “इस समय” पुलिस को वापस लाना प्रतिकूल होगा।
इस बीच, देश भर के स्कूल जहां विरोध प्रदर्शनों ने जड़ें जमा ली हैं, वे यहूदी विरोधी गतिविधि की रिपोर्टों पर शिविरों को बंद करने की तैयारी कर रहे हैं और उन्हें चिंता है कि विरोध प्रदर्शन आगामी प्रारंभ समारोहों को प्रभावित करेंगे।
कोलंबिया उन छात्रों को निलंबित करने के अपने वादे को पूरा करता है जो 100 से अधिक तंबुओं के शिविर को छोड़ने के लिए दोपहर 2 बजे की समय सीमा का उल्लंघन करते हैं। खाली करने के बजाय, सैकड़ों प्रदर्शनकारी रुके हुए हैं, क्वाड के चारों ओर मार्च कर रहे हैं और अगले सप्ताह शुरू होने वाले स्नातक समारोहों के लिए अस्थायी फर्श और हरे कालीन के ढेर के आसपास बुनाई कर रहे हैं।
देश भर में, कक्षा समाप्त होने के अंतिम दिनों में देश भर के परिसरों में गिरफ्तारियों की संख्या 1,000 तक पहुँच जाती है।
दर्जनों प्रदर्शनकारियों ने कोलंबिया के परिसर में हैमिल्टन हॉल पर कब्जा कर लिया, प्रवेश द्वारों पर बैरिकेडिंग कर दी और एक खिड़की से “फ्री फिलिस्तीन” का बैनर लटका दिया क्योंकि प्रशासकों ने चेतावनी दी कि ऐसा करने पर उन्हें निष्कासन का सामना करना पड़ेगा। प्रदर्शनकारियों का कहना है कि वे तब तक हॉल में रहेंगे जब तक विश्वविद्यालय तीन मांगों पर सहमत नहीं हो जाता: इज़राइल और गाजा में युद्ध का समर्थन करने वाली कंपनियों से विनिवेश, वित्तीय पारदर्शिता और प्रदर्शनकारियों के लिए माफी।
कुछ घंटों बाद, न्यूयॉर्क सिटी पुलिस ने दंगारोधी सुरक्षा कवच लेकर इमारत पर धावा बोल दिया और दर्जनों लोगों को वहां से हटा दिया, साथ ही परिसर में डेरा भी हटा दिया। पुलिस के एक बयान के अनुसार, शहर पुलिस की ओर से यह कार्रवाई विश्वविद्यालय के अनुरोध पर की गई।
कोलंबिया ने अपना विश्वविद्यालय-व्यापी प्रारंभ समारोह रद्द कर दिया। यह समारोह 15 मई को मैनहट्टन परिसर के दक्षिणी लॉन में निर्धारित किया गया था, जहां अधिकारियों ने पिछले सप्ताह उन्हें नष्ट करने से पहले लगभग तीन सप्ताह तक विरोध प्रदर्शन किया था।
छात्र अभी भी इस सप्ताह और अगले सप्ताह छोटे, स्कूल-आधारित स्नातक समारोहों की एक श्रृंखला में जश्न मना सकेंगे। अधिकारियों ने कहा कि ये समारोह लगभग 5 मील उत्तर में कोलंबिया के खेल परिसर में होंगे।
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