चेन्नई, तमिलनाडु, 07/08/2023: मंत्री वी. सेंथिलबालाजी को सोमवार को चेन्नई में ईडी कार्यालय लाया जा रहा है। फोटो: बी जोथी रामलिंगम फोटो साभार: ज्योति रामलिंगम बी

प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने सोमवार रात लिया वी. सेंथिलबालाजी, जेल में बंद तमिलनाडु के मंत्री बिना पोर्टफोलियो के, कथित मनी लॉन्ड्रिंग मामले में इसकी हिरासत में सुप्रीम कोर्ट ने इससे पहले दिन में एजेंसी को उनसे पांच दिनों तक पूछताछ करने की अनुमति दी थी.

श्री सेंथिलबालाजी, जिन्हें 14 जून को गिरफ्तार किया गया था, से पहले पूछताछ नहीं की जा सकी क्योंकि उन्हें सीने में दर्द की शिकायत के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था। इसके बाद, चेन्नई के एक निजी अस्पताल में उनकी दिल की बाईपास सर्जरी हुई और छुट्टी मिलने पर उन्हें चेन्नई के पुझल सेंट्रल जेल में रखा गया।

शीर्ष अदालत के आदेश से लैस, ईडी ने अपने वकील एन. रमेश के माध्यम से हिरासत में पूछताछ के लिए प्रधान सत्र न्यायालय के समक्ष एक तत्काल आवेदन दायर किया। जब मामला प्रधान सत्र न्यायाधीश एस. अल्ली द्वारा उठाया गया, तो श्री सेंथिलबालाजी को केंद्रीय कारागार से वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग सुविधा के माध्यम से पेश किया गया। न्यायाधीश ने कहा कि शीर्ष अदालत ने ईडी को 12 अगस्त तक हिरासत में पूछताछ करने की अनुमति दी है और आदेश के आधार पर, उन्होंने कहा कि श्री सेंथिलबालाजी को न्यायिक हिरासत से हिरासत में पूछताछ के लिए लिया जा सकता है।

इस रिपोर्ट को दर्ज करने के समय, एजेंसी के अधिकारी श्री सेंथिलबालाजी को सड़क मार्ग से पुझल से नुंगमबक्कम स्थित अपने कार्यालय ले जा रहे थे।

जस्टिस एएस बोपन्ना और जस्टिस एमएम सुंदरेश की सुप्रीम कोर्ट बेंच ने पहले दिन में मंत्री और उनकी पत्नी मेगाला की अपील को खारिज कर दिया था, जिसमें सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए ईडी की शक्ति को बरकरार रखने वाले मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती दी गई थी। उसकी पुलिस हिरासत.

शीर्ष अदालत उच्च न्यायालय से सहमत थी कि धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 के तहत रिमांड के न्यायिक आदेश के बाद बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका सुनवाई योग्य नहीं होगी।

न्यायमूर्ति सुंदरेश द्वारा लिखे गए फैसले में कहा गया कि दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 167(2) में केवल पुलिसकर्मी ही नहीं, बल्कि प्रवर्तन निदेशालय के अधिकारियों सहित अन्य जांच एजेंसियों के अधिकारी भी शामिल होंगे।

श्री सेंथिललाजी ने तर्क दिया था कि ईडी सीआरपीसी की धारा 167(2) के तहत हिरासत में पूछताछ की मांग करने वाली ‘पुलिस’ नहीं है।

मंत्री के लिए वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और वकील अमित आनंद तिवारी ने तर्क दिया था कि ईडी केवल आरोपी को गिरफ्तार कर सकता है, उसे मजिस्ट्रेट के सामने पेश कर सकता है, जो बदले में उसे न्यायिक हिरासत में भेज देगा। श्री सिब्बल ने कहा था कि ईडी को श्री सेंथिलबालाजी की पुलिस हिरासत मिलने का कोई सवाल ही नहीं है। उन्होंने तर्क दिया था कि मनी लॉन्ड्रिंग रोधी कानून के लिए ईडी को सबूत इकट्ठा करने, अपनी जांच पूरी करने और एक व्यक्ति को ढूंढने की आवश्यकता है प्रथम दृष्टया अंततः उसे गिरफ्तार करने से पहले दोषी ठहराया गया।

“धारा 167(2) में न केवल पुलिस बल्कि अन्य जांच एजेंसियां ​​भी शामिल होंगी। ‘हिरासत’ शब्द का अर्थ वास्तविक हिरासत होगा,” न्यायमूर्ति सुंदरेश ने अदालत में कहा।

खंडपीठ ने कहा कि ईडी की 15 दिन की पुलिस हिरासत सिर्फ इसलिए समाप्त नहीं होगी क्योंकि मंत्री को सर्जरी के लिए ले जाना पड़ा और निजी पोस्ट-ऑपरेटिव देखभाल से गुजरना पड़ा।

शीर्ष अदालत का फैसला श्री सेंथिलबालाजी और उनकी पत्नी द्वारा मद्रास उच्च न्यायालय के तीसरे न्यायाधीश के 14 जुलाई के फैसले के खिलाफ दायर अपील पर आया, जिन्होंने एक डिवीजन बेंच के खंडित फैसले के बाद, पुलिस रिमांड मांगने की ईडी की शक्ति को बरकरार रखा था। मंत्री।

श्री मेहता ने अदालत से अपीलों पर शीघ्रता से निर्णय लेने का आग्रह किया था। उन्होंने कहा कि सीआरपीसी की धारा 167 (ऐसी प्रक्रिया जब जांच 24 घंटे में पूरी नहीं हो सकती) इन अपराधों के लिए अधिकतम 60 दिनों की पुलिस रिमांड का प्रावधान करती है।

श्री सेंथिलबालाजी 2021 में ईडी द्वारा धन शोधन निवारण अधिनियम के प्रावधानों के तहत दर्ज मामले का सामना कर रहे हैं, जो चेन्नई शहर पुलिस की केंद्रीय अपराध शाखा द्वारा दायर तीन मामलों से उत्पन्न हुआ था। यह आरोप लगाया गया था कि जब वह 2014 में अन्नाद्रमुक सरकार में परिवहन मंत्री थे, तो उन्होंने और अन्य लोगों ने परिवहन निगमों में नियुक्तियों के लिए नौकरी के इच्छुक उम्मीदवारों से धन प्राप्त किया था।

3 अगस्त को, श्री सेंथिलबालाजी से जुड़े नौ स्थानों पर तलाशी के बाद ईडी द्वारा 60 भूमि पार्सल के अस्पष्ट संपत्ति दस्तावेज, ₹22 लाख बेहिसाब नकदी, ₹16.6 लाख के कीमती सामान पाए गए और जब्त कर लिए गए।