भारत 5 विकेट पर 281 (गिल 74, गायकवाड 71, ज़म्पा 2-57) ने हराया ऑस्ट्रेलिया 276 (वार्नर 52, इंग्लिस 45, शमी 5-51) पाँच विकेट से
गिल और गायकवाड़ दोनों ही गति और स्पिन दोनों के खिलाफ पूरी सहजता से बल्लेबाजी करते दिख रहे थे। उन्होंने पहले सात ओवरों में 43 रन से शुरुआत की। गायकवाड़ को अगले ओवर में जीवनदान मिला जब जोश इंगलिस ने उन्हें 17 रन पर गिरा दिया, लेकिन इससे उन्हें अपने शॉट खेलने से नहीं रोका गया। चार से डीप पॉइंट के लिए पंच उनके और गिल के लिए सबसे अधिक उत्पादक साबित हुआ। पहले दस ओवरों में दो बल्लेबाजों के आठ चौकों में से सात बैकवर्ड पॉइंट से कवर तक क्षेत्र में आए, यहां तक कि गिल ने भी चौथे ओवर में मार्कस स्टोइनिस को स्क्वायर लेग के ऊपर से छह रन के लिए आसानी से खींच लिया था।
लेकिन ज़म्पा ने गायकवाड़ को 71 रन पर फंसाकर मजा ख़त्म कर दिया, इसके बाद गिल को 74 रन पर आउट कर दिया। इस बीच, श्रेयस अय्यर, जिनकी फिटनेस और फॉर्म को भारत विश्व कप से पहले परखने के लिए उत्सुक होगा, गिल के साथ गड़बड़ी के बाद 3 रन पर रन आउट हो गए। राहुल, जो गिल के आउट होने के बाद आए थे, ने इशान किशन के साथ हाथ मिलाकर पारी को कुछ देर के लिए संभाला, इससे पहले कि रैंप पर एक प्रयास में किशन 18 रन पर पैट कमिंस की गेंद पर कैच आउट हो गए।
किशन ने कुछ हद तक भाग्य का आनंद लिया जब 28 वें ओवर की दूसरी गेंद पर ज़म्पा द्वारा 6 रन पर एक जोरदार लॉफ्ट गिरा दिया गया, जिसके तुरंत बाद उन्होंने राहुल को भी 1 रन पर गिरा दिया – इसे कम पकड़ने के दौरान यह बहुत आसान मौका था। लेकिन जब राहुल विकेटकीपर के तौर पर मैदान पर थे तभी से वह अपनी किस्मत को आगे बढ़ा रहे थे।
उनकी लगातार दो गड़गड़ाहट संभवतः ऑस्ट्रेलिया को 276 रन पर रोकने में महत्वपूर्ण साबित हुई। जब 33वें ओवर में मार्नस लाबुस्चगने ने आर अश्विन की गेंद पर रिवर्स स्वीप करने का प्रयास किया, तो गेंद उनके बल्ले से टकराकर राहुल के पैर में जा लगी। ऐसा केवल इसलिए हुआ क्योंकि राहुल ग्रैब से चूक गए, लेकिन गेंद स्टंप्स पर जा लगी और रीप्ले में दिखा कि लाबुशेन का पिछला पैर क्रीज के बाहर था। लेबुशेन 39 रन पर आउट हो गए, उनके आउट होने से तीसरे विकेट के लिए 45 रन की आशाजनक साझेदारी समाप्त हो गई।
फिर 40वें ओवर में, जब 31 रन पर कैमरून ग्रीन धीमी शुरुआत के बाद टिकते दिख रहे थे, उन्होंने एक गेंद पर थपका दिया जिसे राहुल उछाल के कारण पकड़ने में नाकाम रहे। मिसफील्ड से रन लेने की कोशिश में, ग्रीन और इंगलिस के बीच गड़बड़ हो गई और सूर्यकुमार डीप थर्ड से थ्रो पकड़ने के काफी करीब थे, जिससे गेंदबाज के छोर पर रन आउट हो गया।
लेकिन उससे पहले ही शमी ने भारत की जीत की नींव रख दी थी. पहले ओवर में उन्होंने मिचेल मार्श को वाइड स्लिप पर कैच कराया, एक लेंथ बॉल जो कोण पर थी, लेकिन सीधी हो गई, और फिर स्टीवन स्मिथ को अपने ट्रेडमार्क अपराइट सीम से क्लीन बोल्ड किया, जो दाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में भी कोण पर था और दो स्टंप को चपटा कर दिया। स्मिथ ने ऊपर की ओर उछालने की कोशिश की।
शमी ने डेथ ओवरों में ऑस्ट्रेलिया के 28 रन पर 5 विकेट गिराने का भी तरीका अपनाया और स्टोइनिस को हटा दिया, जिन्होंने इंगलिस के साथ 43 गेंदों में 62 रन जोड़े थे। स्टोइनिस ने लाइन के पार घुमाया, लेकिन गेंद स्टंप्स को चकनाचूर करने के लिए वापस आई, इससे पहले शॉर्ट ने सीधे डीप मिडविकेट पर एक गेंद घुमाई और सीन एबॉट ने धीमी गेंद पर एक गेंद को काट दिया।
ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष सात में से छह ने कम से कम 29 रन बनाए, लेकिन केवल डेविड वार्नर ही थे जो पचास के पार पहुंचे। आख़िरकार, इससे फर्क पड़ा, क्योंकि भारत के शीर्ष छह में से चार ने अर्धशतक बनाया, जिससे भारत तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे हो गया।
हिमांशु अग्रवाल ESPNcricinfo में उप-संपादक हैं