UFC 293 के मुख्य कार्यक्रम में, अमेरिकी फाइटर सीन स्ट्रिकलैंड ने नाइजीरियाई मूल के न्यू जोसेन्डर इज़राइल अदेसान्या के खिलाफ शानदार जीत हासिल की और सर्वसम्मत निर्णय के माध्यम से मिडिलवेट खिताब हासिल किया। इस ऐतिहासिक घटना ने छह साल के अंतराल के बाद ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े शहर में अल्टीमेट फाइटिंग चैम्पियनशिप की वापसी को चिह्नित किया।
28 जीत और 5 हार के रिकॉर्ड के साथ स्ट्रिकलैंड ने लड़ाई से पहले संवाददाता सम्मेलन के दौरान अपनी लैंगिक और महिला द्वेषपूर्ण टिप्पणियों से विवाद पैदा कर दिया। इसके बावजूद, उन्होंने जीत हासिल की, तीनों जजों ने मुकाबले का स्कोर 49-46 से उनके पक्ष में कर दिया।
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भावनात्मक रूप से अभिभूत, स्ट्रिकलैंड ने एमएमए के लिए किए गए बलिदानों को स्वीकार करते हुए, लड़ाई के बाद अपना अविश्वास और कृतज्ञता व्यक्त की।
अदेसान्या से उम्मीदें बहुत अधिक थीं, जिन्हें कुडोस बैंक एरेना में भीड़ का भरपूर समर्थन मिला और उनका लक्ष्य अप्रैल में UFC 281 में एलेक्स परेरा से जीते गए खिताब की रक्षा करना था।
हालाँकि, स्ट्रिकलैंड की जवाबी हमला करने की रणनीति अत्यधिक प्रभावी थी, क्योंकि उसने पूरे मैच में लगातार महत्वपूर्ण प्रहार किए, जिससे अदेसान्या को जवाबी हमला करने के लिए अवसर खोजने में संघर्ष करना पड़ा।
लड़ाई सावधानी से शुरू हुई, दोनों लड़ाके एक-दूसरे पर भारी पड़ रहे थे। स्ट्रिकलैंड ने साफ, सीधे शॉट के साथ पहली प्रभावशाली स्ट्राइक दी, जिसने अदेसान्या को नीचे गिरा दिया, जिससे पहला राउंड उसके पक्ष में हो गया। अदेसान्या ने दूसरे और तीसरे राउंड में अधिक आक्रामकता दिखाई, किक और दाएं हाथ के शॉट्स के साथ अपनी सीमा का पता लगाया। हालाँकि, उन्होंने स्ट्रिकलैंड के जवाबी हमलों के सामने खुद को उजागर करना जारी रखा।
अंतिम राउंड में, अदेसान्या ने स्ट्रिकलैंड की ठोस रक्षा को तोड़ने के लिए संघर्ष किया, जिससे अमेरिकी लड़ाकू को अवसर का लाभ उठाने का मौका मिला। स्ट्रिकलैंड ने अंतिम मिनट में कई मुक्के और लात मारकर अपनी जीत का बचाव किया और मिडिलवेट खिताब बरकरार रखा।
अपने प्रदर्शन पर विचार करते हुए, स्ट्रिकलैंड ने प्रेरणा और समर्थन के लिए ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों की प्रशंसा की, और कहा कि उनके उत्साह ने उनके दृढ़ संकल्प को बढ़ावा दिया। उन्होंने आत्म-संदेह के क्षणों को स्वीकार किया लेकिन अंततः सफल हुए।
विशेष रूप से, स्ट्रिकलैंड ने अदेसान्या के शुरुआती प्रतिद्वंद्वी, दक्षिण अफ्रीकी फाइटर ड्रिकस डु प्लेसिस के देर से प्रतिस्थापन के रूप में कदम रखा, जो चोट के कारण अनुपलब्ध थे। स्ट्रिकलैंड ने नासौरडाइन इमावोव और अबुस मैगोमेदोव पर जीत के साथ अपना खिताब अर्जित किया।
