भाजपा उम्मीदवार लक्ष्मण बाग सक्रिय राजनीति में आने से पहले करीब पंद्रह साल पहले दिहाड़ी मजदूर थे। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
के परिणाम ओडिशा विधानसभा चुनाव इसे सांस थामकर देखा गया, विशेष रूप से कांटाबांजी पर चुनावी रणभूमि में ओडिशा.
मतगणना प्रक्रिया 28 राउंड तक चली देर शाम तक चले मतदान ने चौंका देने वाला परिणाम दिया। अजेय दिखने वाले निवर्तमान मुख्यमंत्री नवीन पटनायक, जिन्होंने अपने शानदार राजनीतिक जीवन में कभी हार का सामना नहीं किया था, को पहली बार हार का सामना करना पड़ा। विजेता लक्ष्मण बाग थे, जो मात्र पंद्रह साल पहले दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करते थे।
भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार श्री बाग को 90,878 वोट मिले, जबकि श्री पटनायक को कांटाबांजी विधानसभा क्षेत्र में 74,532 वोट मिले, जिससे उनकी जीत का अंतर 16,344 रहा।
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निवर्तमान ओडिशा के सीएम के मजबूत प्रभाव को देखते हुए, यह हार और इसका अंतर अकल्पनीय था। विश्वासपात्रों के अनुसार, श्री बाग की जीत भाग्य का झटका नहीं थी; कांटाबांजी निर्वाचन क्षेत्र के जरूरतमंद लोगों की मदद करने के उनके लगातार प्रयासों ने उनकी निर्णायक जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
एक गरीब किसान परिवार में जन्मे, श्री बाग छह भाई-बहनों में से एक थे, जो अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। अपने परिवार के खेत पर काम करने के अलावा, उन्होंने एक ट्रक ड्राइवर की मदद करके मामूली वेतन पर पैसे कमाना शुरू कर दिया। आखिरकार, वह खुद का खर्च चलाने के लिए दिहाड़ी मजदूर बन गए।
हालांकि श्री बाग के बारे में अफवाह है कि उनके पास दूसरे राज्यों में कामगारों को भेजने के लिए कनेक्शन हैं, लेकिन उन्होंने कभी इस बात को स्वीकार नहीं किया। समय के साथ, उन्होंने ट्रक खरीदकर अपनी स्थिति को सुधारने में कामयाबी हासिल की। 2023-34 में, उन्होंने ₹4.89 लाख की आय पर आयकर रिटर्न दाखिल किया।
राजनीति में उनका पहला कदम 2014 के विधानसभा चुनाव में था, जहां वे तीसरे स्थान पर रहे। 2019 के विधानसभा चुनाव में वे मात्र 128 वोटों से हार गए। श्री पटनायक द्वारा अपनी उम्मीदवारी की घोषणा करने से बहुत पहले ही भाजपा उम्मीदवार ने जमीनी स्तर पर काम शुरू कर दिया था और लगभग हर गांव का दौरा किया था, जो उनके लिए फायदेमंद साबित हुआ। अपने हलफनामे में श्री बाग ने अपने खिलाफ 12 आपराधिक मामले लंबित होने की घोषणा की है।
48 वर्षीय श्री बाग की जीत सिर्फ़ चुनावी उलटफेर से कहीं ज़्यादा थी। इसने बीजू जनता दल सरकार द्वारा लागू किए गए रोज़गार सृजन कार्यक्रमों की अप्रभावीता पर एक शक्तिशाली बयान दिया। कांटाबांजी से सीएम के नामांकन ने मज़दूरों के पलायन पर एक बड़ी बहस छेड़ दी थी। हालाँकि श्री पटनायक ने अपने अभियान के दौरान दो सार्वजनिक सभाएँ कीं, लेकिन वे प्रवासी मज़दूरों की पीड़ा को दूर करने की अपनी योजनाओं के बारे में मतदाताओं को समझाने में विफल रहे।
कांटाबांजी को एक श्रम बाजार के रूप में जाना जाता है, जहाँ ईंट भट्ठा संचालक अपेक्षाकृत कम मजदूरी पर श्रमिकों को काम पर रखते हैं। कांटाबांजी विधानसभा क्षेत्र, जिसमें बलांगीर जिले के तुरीकेला, मुरीबहाल और बंगोमुंडा के ब्लॉक शामिल हैं, हजारों परिवारों का घर है जो हर साल कठोर परिस्थितियों में काम करने के लिए दक्षिणी राज्यों में पलायन करते हैं। यह क्षेत्र पहले भी भुखमरी से होने वाली मौतों और बाल तस्करी जैसे दुर्भाग्यपूर्ण कारणों से सुर्खियों में रहा है।
कांटाबांजी में राजनीति श्रम मुद्दों के इर्द-गिर्द केंद्रित रही है। प्रभावशाली बिचौलियों से संबंध रखने वाले राजनेताओं ने विधानसभा सीट जीती है।
