एमडीएच, एवरेस्ट मसाले अंतरराष्ट्रीय जांच के दायरे में क्यों हैं | व्याख्या की

अब तक कहानी: भारतीय मसाला निर्यात उद्योग पर विश्वास का संकट मंडरा रहा है। कम से कम सिंगापुर, हांगकांग और अमेरिका समेत पांच देशों ने जांच की घोषणा की है शीर्ष भारतीय ब्रांडों, एमडीएच और एवरेस्ट द्वारा बेचे जाने वाले मसाला मिश्रण के संभावित संदूषण में। शिकायतों में एथिलीन ऑक्साइड की मौजूदगी का हवाला दिया गया है, जो कि खाद्य पदार्थ को स्थिर करने वाले के रूप में इस्तेमाल किया जाने वाला एक जहरीला रसायन है, जो अनुमेय सीमा से अधिक है। इसके जवाब में भारतीय मसाला बोर्ड ने विदेशों में भेजे जाने वाले उत्पादों का अनिवार्य परीक्षण शुरू कर दिया है और कथित तौर पर संदूषण के मूल कारण की पहचान करने के लिए निर्यातकों के साथ काम कर रहा है। अंतरराष्ट्रीय जांच से भी इसकी मांग उठी है भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण मसालों पर कड़ी गुणवत्ता जांच सुनिश्चित करेगा और करी पाउडर घरेलू बाजारों में बेचा जाता है।

यह घटना अकेली नहीं है. विवादों ने प्रोटीन पेय, फलों के रस, स्वास्थ्य पेय और आयात को अपनी चपेट में ले लिया है नेस्ले बेबी उत्पाद, नियामक चूक और बढ़ती स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं की ओर ध्यान आकर्षित करना। उपभोक्ता कल्याण के लिए वैश्विक वकालत समूह सीयूटीएस इंटरनेशनल के साथ काम करने वाली सिमी टीबी कहती हैं, “उपभोक्ता तेजी से विश्वसनीय ब्रांडों की सुरक्षा और गुणवत्ता पर सवाल उठा रहे हैं और आश्चर्यचकित हैं कि भारत में खाद्य नियामक क्या कर रहा है।”

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किन देशों ने भारतीय मसालों की सुरक्षा पर मुहर लगाई है?

डोमिनोज़ को पहली बार 5 अप्रैल को झटका लगा, जब हांगकांग के खाद्य सुरक्षा केंद्र ने तीन एमडीएच मसाला मिश्रणों (मसाला करी पाउडर, सांभर मसाला और करी पाउडर मसाला) और एक एवरेस्ट मछली करी मसाला की बिक्री निलंबित कर दी। नियामक ने कहा कि मसाले के मिश्रण में एथिलीन ऑक्साइड का उच्च स्तर होता है और उपभोक्ताओं को इन उत्पादों को न खरीदने की सलाह दी जाती है। कुछ दिनों बाद, सिंगापुर ने एवरेस्ट मसाला मिश्रण को वापस लेने का आदेश दिया, जिसमें कहा गया था: “एथिलीन ऑक्साइड एक कीटनाशक है जो भोजन में उपयोग के लिए अधिकृत नहीं है,” यह कहते हुए कि कीटनाशक मसालों को मानव उपभोग के लिए अनुपयुक्त बनाता है और इसके संपर्क में आने पर कैंसर का खतरा पैदा होता है। बहुत लंबा।

अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए)जिसने पहले भारत से खाद्य और मसाला आयात को अस्वीकार कर दिया था, ने बताया रॉयटर्स यह “रिपोर्टों से अवगत है और स्थिति के बारे में अतिरिक्त जानकारी एकत्र कर रहा है”।

मालदीव, ऑस्ट्रेलिया और बांग्लादेश में नियामक निकायों ने इसी तरह की योजनाओं की घोषणा की है। फूड स्टैंडर्ड्स ऑस्ट्रेलिया न्यूजीलैंड ने एक बयान में कहा, “हम इस मुद्दे को समझने के लिए अंतरराष्ट्रीय समकक्षों के साथ काम कर रहे हैं…और यह निर्धारित करने के लिए कि ऑस्ट्रेलिया में आगे की कार्रवाई की आवश्यकता है या नहीं।” मालदीव के एफडीए ने एक्स पर एक बयान में कहा कि उसने एवरेस्ट और एमडीएच द्वारा उत्पादित मसालों की बिक्री को निलंबित कर दिया है। एक अधिकारी ने बताया कि बांग्लादेश संभावित रूप से दूषित उत्पादों को बांग्लादेश में आयात करने वाली कंपनियों के बारे में जानकारी इकट्ठा कर रहा है और “यदि आवश्यक हो” जांच करने की योजना बना रहा है बिजनेस स्टैंडर्ड.

जिन मसाला मिश्रणों पर सवाल उठाया गया है उनका निर्माण एवरेस्ट और एमडीएच द्वारा किया जाता है, जो भारत के मसाला निर्यात उद्योग के प्रमुख खिलाड़ी हैं। वित्तीय वर्ष 2022-23 में भारत के करी पाउडर और मिश्रण के शीर्ष तीन आयातकों में अमेरिका (₹196.2 करोड़), संयुक्त अरब अमीरात (₹170.6 करोड़) और यूके (₹124.9 करोड़) शामिल हैं; भारतीय मसाला बोर्ड के अनंतिम आंकड़ों के अनुसार, इसके बाद सऊदी अरब, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, ओमान, कनाडा, कतर और नाइजीरिया हैं। कुल मिलाकर, चीन, यूएसयूएई, बांग्लादेश और थाईलैंड भारत से उत्पन्न होने वाली सभी प्रजातियों और मसाला मिश्रणों के शीर्ष आयातक हैं।

स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ क्या हैं?

एमडीएच और एवरेस्ट के मसाला मिश्रण में कथित तौर पर एथिलीन ऑक्साइड (ईटीओ) नामक प्रतिबंधित कीटनाशक का उच्च स्तर होता है। ईटीओ एक रंगहीन, ज्वलनशील और कई मायनों में एक उल्लेखनीय गैस है जिसका मूल रूप से चिकित्सा उपकरणों को स्टरलाइज़ करने के लिए किया गया था। इसका उपयोग औद्योगिक सेटिंग्स, कृषि में एक रसायन के रूप में और मसालों, सूखी सब्जियों और अन्य वस्तुओं सहित खाद्य उत्पादों में एक स्टरलाइज़िंग एजेंट के रूप में किया जाता है। यह रसायन मसाला उद्योग को जीवन प्रदान करता है: यह माइक्रोबियल संदूषण को कम करता है, और बदले में, उत्पादों की शेल्फ लाइफ को बढ़ाता है और उनके भंडारण को सुरक्षित बनाता है।

यह प्रक्रिया हमेशा वायुरोधी नहीं होती. ईटीओ का अनुचित और अत्यधिक उपयोग अपने पीछे अवशेष छोड़ सकता है, जिससे विषाक्त और यहां तक ​​कि कार्सिनोजेनिक यौगिक बन सकते हैं, जिससे उत्पाद दूषित हो सकता है। ऐसा ही एक यौगिक एथिलीन ग्लाइकॉल है, जो भारतीय निर्मित कफ सिरप में पाया जाने वाला एक घटक है जो कैमरून, गाम्बिया, इंडोनेशिया और उज्बेकिस्तान में 300 से अधिक बच्चों की मौत से जुड़ा था। एथिलीन ऑक्साइड का दीर्घकालिक संपर्क है कुछ साक्ष्यों से पता चलता है कि यह लिंफोमा और ल्यूकेमिया सहित कैंसर से जुड़ा हुआ है।

यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (ईएफएसए) ने ईटीओ के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया है और पहले भारतीय मसालों में ईटीओ संदूषण को चिह्नित किया था। हाल ही में आई ईएफएसए रिपोर्ट में कैंसरकारी रसायनों का भी पता चला है सितंबर 2020 और अप्रैल 2024 के बीच भारत से जुड़े 527 उत्पादों (जड़ी-बूटियों और मसालों सहित) में पाए गए। अधिक मात्रा में पाए गए ईटीओ निशान के संभावित कारणों में सूक्ष्मजीवविज्ञानी संदूषण को कम करने के उद्देश्य से गैर-अनुमोदित कीटनाशकों और प्रसंस्करण तकनीकों का उपयोग शामिल है। वे “अस्वीकृत अवशेषों के अस्वास्थ्यकर प्रसंस्करण तकनीकों (उदाहरण के लिए ग्वार गम में एथिलीन ऑक्साइड और भारत से करी पाउडर) का नेतृत्व करते पाए गए”।

एमडीएच ने ईटीओ संदूषण के आरोपों को “निराधार और अप्रमाणित” बताया है। कंपनी ने एक बयान में कहा, “हम अपने खरीदारों और उपभोक्ताओं को आश्वस्त करते हैं कि हम अपने मसालों के भंडारण, प्रसंस्करण या पैकिंग के किसी भी चरण में एथिलीन ऑक्साइड का उपयोग नहीं करते हैं।” इसमें कहा गया है कि न तो स्पाइसेस बोर्ड और न ही एफएसएसएआई को सिंगापुर या हांगकांग के अधिकारियों से संचार या परीक्षण रिपोर्ट प्राप्त हुई है।

क्या अमेरिकी अधिकारियों ने पहले भी भारतीय मसालों को खारिज किया है?

यूएस एफडीए अस्वीकरण: सामान्य कारण, सामान्य मसाले, निर्माता

भारत ने कैसे प्रतिक्रिया दी है?

मसाला बोर्ड, जिसे मसालों और मसाला उत्पादों के निर्यात को विकसित करने, बढ़ावा देने और विनियमित करने का काम सौंपा गया है, वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के तहत काम करता है। 25 अप्रैल को इसने कई सुधारात्मक उपायों की घोषणा की – जिसमें सिंगापुर और हांगकांग को भेजे जाने वाले खेपों का अनिवार्य परीक्षण शुरू करना और संबंधित खाद्य और दवा एजेंसियों से तकनीकी विवरण और विश्लेषणात्मक रिपोर्ट एकत्र करना शामिल है। कथित तौर पर उन निर्यातकों के साथ भी काम किया जा रहा है जिनकी खेप वापस ले ली गई है और मुद्दे की जड़ तक जाकर “सुधारात्मक उपायों का प्रस्ताव” दिया गया है। उन्होंने कहा, “नियामक मानकों का पालन सुनिश्चित करने के लिए निर्यातक सुविधाओं का गहन निरीक्षण भी चल रहा है।”

ए 30 अप्रैल का सर्कुलर इसमें ईटीओ संदूषण को रोकने के लिए निर्यातकों के लिए दिशानिर्देश शामिल हैं, जो “भारतीय मसाला उद्योग के साथ विस्तृत चर्चा के बाद” तैयार किए गए हैं। उपायों में कच्चे और अंतिम चरण के दौरान ईटीओ का स्वैच्छिक परीक्षण शामिल है; ईटीओ उपचारित उत्पादों को अलग से संग्रहित किया जाना चाहिए; “ईटीओ को एक खतरे के रूप में पहचानना और खतरे के विश्लेषण में महत्वपूर्ण नियंत्रण बिंदुओं को शामिल करना”। निर्यातकों को “वैकल्पिक तरीकों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है” जैसे भाप नसबंदी या विकिरण। यूरोपीय संघ द्वारा भारत से निर्यात किए जाने वाले मसालों में ईटीओ की उपस्थिति को हरी झंडी दिखाने के बाद मसाला बोर्ड ने सितंबर 2021 में इसी तरह की सलाह जारी की थी।

सुरक्षा मानकों को लेकर जनता में बेचैनी घरेलू बाज़ारों में फैल गई है। हाल ही में हुए लोकल सर्कल्स सर्वेक्षण के अनुसार, 10 में से सात से अधिक भारतीय अपने द्वारा खाए जाने वाले मसालों की गुणवत्ता और सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं, जिसमें 293 जिलों के 12,300 लोगों की प्रतिक्रियाओं का दस्तावेजीकरण किया गया है। उनमें से लगभग 36% को “कोई भरोसा नहीं था” कि एफएसएसएआई के पास अपने जनादेश को बनाए रखने की क्षमता या इच्छा है।

एफएसएसएआई ने राज्य नियामकों को नमूने एकत्र करने का निर्देश दिया है ईटीओ की उपस्थिति का परीक्षण करने के लिए एमडीएच और एवरेस्ट सहित प्रमुख मसाला ब्रांडों की। केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, संस्था ने 2024-25 में “फलों और सब्जियों, मछली उत्पादों में साल्मोनेला, मसाला और पाक जड़ी-बूटियों, फोर्टिफाइड चावल और दूध और दूध उत्पादों के लिए” राष्ट्रव्यापी निगरानी करने की भी योजना बनाई है। अब तक जांचे गए नमूने आशाजनक तस्वीर पेश नहीं करते हैं। एफएसएसएआई ने अपनी नवीनतम विज्ञप्ति में कहा कि पिछले तीन वर्षों में, परीक्षण किए गए लगभग एक-चौथाई नमूने नियामक मानकों पर विफल रहे। कथित तौर पर निकाय ने चालू वित्तीय वर्ष में चार से अधिक अभाव नमूनों का परीक्षण किया है, लेकिन अंतिम डेटा अभी भी एकत्र किया जा रहा है।

कार्यकर्ताओं ने करी पाउडर और मसालों की कड़ी सुरक्षा जांच का आह्वान किया है; खाद्य उत्पादों में ईटीओ के उपयोग का पता लगाना और उसे नियंत्रित करना; और नियामक मानदंडों का उचित कार्यान्वयन सुनिश्चित करें। हाल ही में CUTS रिपोर्ट में वैश्विक प्रथाओं के साथ संरेखित करने के लिए खाद्य सुरक्षा मानकों को नियमित रूप से अपडेट करने और खाद्य उद्योगों में सूचना प्रवाह में सुधार करने की सिफारिश की गई है ताकि वे नियमों का बेहतर अनुपालन कर सकें।

यह घटना भारत में खाद्य सुरक्षा के बारे में क्या कहती है?

सुश्री सिमी कहती हैं कि कड़े खाद्य कानूनों के बावजूद, हालिया विवाद “सामूहिक रूप से खाद्य उद्योग के विभिन्न क्षेत्रों में खाद्य सुरक्षा चुनौतियों की लगातार प्रकृति को रेखांकित करते हैं”।

एक चुनौती चालू है: भारत का विविध खाद्य परिदृश्य, मानकीकृत रिकॉर्डकीपिंग की कमी और जानबूझकर खाद्य धोखाधड़ी निर्माताओं को कुशलतापूर्वक सामग्री का पता लगाने और संभावित जोखिमों का आकलन करने से रोक सकती है। अन्य चुनौतियाँ चालू हैं। “मानकीकृत रिकॉर्डकीपिंग की कमी और जानबूझकर खाद्य धोखाधड़ी के कारण कई कंपनियां सामग्री, विशेष रूप से कच्ची कृषि वस्तुओं का पता लगाने के लिए संघर्ष करती हैं। यह निर्माताओं को संभावित जोखिमों का आकलन करने से रोकता है, जिससे संपूर्ण खाद्य आपूर्ति श्रृंखला की सुरक्षा से समझौता होता है। सीमित संसाधनों वाले छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों के लिए ट्रेसबिलिटी विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है।

कुछ लॉजिस्टिक बाधाएं हैं। कम से कम 10 राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में सरकारी या निजी अधिसूचित खाद्य परीक्षण प्रयोगशालाओं का अभाव है, जैसा कि एफएसएस अधिनियम के तहत अनिवार्य है। ये प्रयोगशालाएँ विभिन्न क्षेत्रों में असमान रूप से वितरित हैं; खाद्य सुरक्षा अधिकारियों की अपर्याप्त संख्या है; और संसाधन की कमी के कारण अप्रभावी रूप से संचालित पाए गए, जैसा कि एफएसएसएआई की 2021-22 की वार्षिक रिपोर्ट से पता चला है। विशेषज्ञों का कहना है कि अनुपस्थित जवाबदेही और परिणामों का मतलब अक्सर प्रवर्तन एजेंसियां ​​बेईमान खाद्य ऑपरेटरों को दंडित करने में विफल रहती हैं, जिससे समस्या बढ़ती है। अवमानक पाए गए नमूनों के लिए अधिकतम जुर्माना ₹5 लाख तक है। एफएसएस अधिनियम की धारा 59 के तहत, घटिया खाद्य पदार्थों को बेचने, भंडारण या निर्माण करने का दोषी पाए जाने वाले खाद्य व्यवसायों पर ₹3 लाख का जुर्माना और तीन महीने की जेल की सजा हो सकती है।

सुश्री सिमी कहती हैं, एफएसएसएआई के संचालन में अक्सर पारदर्शिता की कमी होती है, जो “सुरक्षा मानकों को पूरा करने के प्रयासों”, जवाबदेही और विश्वास बनाने में बाधा उत्पन्न करती है। नियामक ने दो साल पहले मसालों का एक और अखिल भारतीय परीक्षण किया था, जिसके परिणाम कभी भी सार्वजनिक डोमेन में नहीं डाले गए थे। दूध और गुड़ जैसे उत्पादों में संदूषण को चिह्नित करने वाले सर्वेक्षणों के परिणामस्वरूप मिलावट की व्यापक प्रथा को सकारात्मक रूप से संबोधित नहीं किया जा सका है।

एफएसएसएआई के चारों ओर अविश्वास की दुर्गंध गहराती जा रही है, जिससे खाद्य उत्पादन और सुरक्षा उद्योग मानकों में सख्त नियामक उपायों और पारदर्शिता की बढ़ती भूख का पता चलता है। सुश्री सिमी आगे कहती हैं, “व्यक्तिगत घटनाओं पर प्रतिक्रियात्मक प्रतिक्रियाओं के बजाय सक्रिय निगरानी और प्रवर्तन के प्रति प्रतिबद्धता होनी चाहिए।”