केरल उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने माना है कि व्यक्तिगत ठेकेदार यूरालुंगल लेबर कॉन्ट्रैक्ट कोऑपरेटिव सोसाइटी (यूएलसीसीएस) जैसी सहकारी संस्थाओं के साथ व्यवहार की समानता का दावा नहीं कर सकते हैं, जिन्हें सरकारी अनुबंध देने में प्राथमिकता दी जाती है।
न्यायमूर्ति ए. मुहम्मद मुस्ताक और न्यायमूर्ति शोबा अन्नम्मा ईपेन की खंडपीठ ने हाल ही में विभिन्न ठेकेदारों द्वारा दायर अपीलों और बिल्डर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया और अन्य की रिट याचिकाओं को खारिज करते हुए यह टिप्पणी की, जिसमें ठेके देते समय यूएलसीसीएस को अधिमान्य उपचार देने के सरकारी आदेशों को चुनौती दी गई थी।
अदालत ने आगे कहा कि सरकारी आदेश संविधान के समर्थन से सरकार के सुस्थापित सिद्धांतों और आर्थिक नीतियों पर आधारित थे। उनकी वैधता का परीक्षण सरकारी खजाने को होने वाले नुकसान या लाभ के आधार पर नहीं किया गया।
अदालत ने कहा कि जिन मजदूरों के पास संपन्न व्यक्तिगत ठेकेदारों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संसाधनों की कमी है, वे ऐसे ठेकेदारों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक सहकारी समिति का गठन करते हैं जिनके पास सभी साधन हैं, उन्हें उसी श्रेणी से संबंधित नहीं माना जा सकता है।
सोसायटी को प्राथमिकता देने की सरकारी नीति में ठेकेदारों के मौलिक अधिकारों का कोई उल्लंघन शामिल नहीं था। अदालत ने कहा कि अनुबंध देने की राज्य की स्वतंत्रता किसी नागरिक के व्यापार और व्यवसाय में शामिल होने के मौलिक अधिकार के समान नहीं है।
