उत्तरी कोडागु में मडिकेरी के पास एक गाँव में एक युवा कॉफी बागान मालिक संकेत अप्पैया, पिछले तीन महीनों में कॉफी की बढ़ती कीमतों के कारण अब एक नई एसयूवी के मालिक हैं। 42 वर्षीय व्यक्ति दक्षिण कर्नाटक के छोटे से जिले के पहाड़ी इलाके में खुशी-खुशी अपना नया वाहन चला रहा है।
कॉफ़ी बीन्स की बढ़ती कीमतेंफसल उत्पादन में वैश्विक कमी से प्रेरित होकर, कर्नाटक में कॉफी उत्पादकों के लिए आशा की किरण प्रदान की है, जो भारत में सबसे अधिक कॉफी उगाने वाला राज्य है। वर्तमान में, 15 साल के उच्चतम स्तर पर, ये कीमतें उन उत्पादकों के लिए एक वरदान हैं, जिन्होंने उथल-पुथल भरे दशक का सामना किया है।
“मेरे पास 8 एकड़ का रोबस्टा कॉफी बागान है। 15 वर्षों में पहली बार, कॉफी की कीमत में वृद्धि हुई है, जिससे मुझे इस साल एक नई एसयूवी खरीदने की अपनी योजना को पूरा करने में मदद मिली है,” स्पष्ट रूप से रोमांचित दिख रहे अप्पैया ने कहा। उनकी तरह, कई कॉफी बागान मालिक जो एक दशक के बाद अच्छी कीमतों का अनुभव कर रहे हैं, विभिन्न परिसंपत्तियों, जैसे कि भूमि के भूखंड, अपार्टमेंट, घर और नए वाहनों में निवेश कर रहे हैं।
कोडागु के एक प्रमुख सहकारी बैंक को अप्रैल में वाहन ऋण के लिए एक ही दिन में लगभग 800 आवेदन प्राप्त हुए। नाम न छापने की शर्त पर बैंक मैनेजर ने कहा, “हमने कभी इतने सारे लोगों को वाहन ऋण के लिए आवेदन करते नहीं देखा है। इस प्रवृत्ति को फसल की कीमतों में वृद्धि के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। साथ ही, हम यह भी देख रहे हैं कि किसान इस साल अपना ऋण समय पर चुका रहे हैं, जिसका कारण कॉफी की कीमतों में वृद्धि भी है। भारत में कॉफी के कुल उत्पादन में कर्नाटक का योगदान 71% है, इसके बाद केरल का 21% और तमिलनाडु का 5% है।
चिक्कमगलुरु जिले के मुंडागोडु में एक कॉफी बागान में रोबस्टा किस्म के कॉफी के फूल। | फोटो साभार: रविप्रसाद कामिला
कुछ किसान उपज को रोके हुए हैं
दक्षिण कोडागु के गोनीकोप्पा में कॉफी व्यापारी अबुबक्र अहमद का कहना है कि रोबस्टा बीन्स के 50 किलो के बैग की कीमत लगभग ₹11,000 हो गई है। रोबस्टा कोडागु में उगाई जाने वाली प्राथमिक कॉफ़ी किस्म है। उन्होंने कहा, “2008 के बाद से देखी गई औसत कीमतों की तुलना में इस साल उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जब रोबस्टा की कीमत ₹3,000 और ₹4,000 के बीच थी।”
“कई कॉफी उत्पादकों ने अपनी कॉफी बेच दी है, जबकि कुछ, विशेष रूप से बड़े पैमाने पर बागान मालिक, आने वाले दिनों में कीमतों में और वृद्धि की आशंका से अपनी उपज रोके हुए हैं। हालाँकि, पिछले दो सप्ताहों में, कीमतों में मामूली गिरावट आई है“अहमद ने कहा।
कॉफी बोर्ड के सीईओ और सचिव केजी जगदीशा ने कहा कि वैश्विक मांग में उल्लेखनीय वृद्धि मुख्य रूप से दुनिया के अग्रणी कॉफी निर्यातक ब्राजील में कम उत्पादन के कारण हुई। उन्होंने कहा, “कम पैदावार के बावजूद, भारत में कॉफी का उत्पादन 3.54 लाख टन तक पहुंचने की उम्मीद है, जो पिछले साल के 3.52 लाख टन के उत्पादन से मामूली वृद्धि है।”
कोडागु जिले की एक संपत्ति में हरी कॉफी बीन्स। | फोटो साभार: के. मुरली कुमार
तेजी का समय याद आ रहा है
कर्नाटक में कॉफी उगाने वाले जिलों – कोडागु के अलावा हसन और चिक्कमगलुरु – के लोगों को 1990 का दशक याद है जब 1942 में कॉफी बोर्ड की स्थापना के बाद पहली बार कॉफी की कीमत बढ़ी थी। इससे कॉफी उत्पादकों की जीवनशैली में कई बदलाव आये। सकलेशपुर, मुदिगेरे, कोप्पा, एनआर पुरा और बालेहोन्नूर के कुछ हिस्सों में सम्पदा की ओर जाने वाली संकरी गलियों में बिल्कुल नई कारें देखी गईं।
अपने बच्चों को बेहतर स्कूली शिक्षा प्रदान करने के लिए, बागान मालिकों ने अपने ग्रामीण फार्महाउसों में आधुनिक सुविधाओं को ठीक करने के अलावा, हसन, चिक्कमगलुरु और कुछ अन्य शहरों में घर बनाने में निवेश किया। वे शहरों में स्थानांतरित हो गए और समय-समय पर अपनी संपत्ति की यात्रा करते रहे। यह वह अवधि थी जब 1992 में कॉफी के लिए फ्री-सेल कोटा (एफएसक्यू) शुरू किया गया था। इससे पहले, उत्पादकों को अपनी पूरी फसल कॉफी बोर्ड को बेचनी पड़ती थी। अर्थव्यवस्था के उदारीकरण से वस्तु के व्यापार में बदलाव आया।
इस साल, हसन और चिक्कमगलुरु में किसानों को ज्यादा फायदा नहीं हुआ है क्योंकि वहां उगाई जाने वाली प्राथमिक किस्म अरेबिका है, जिसकी कीमत में रोबस्टा जितनी बढ़ोतरी नहीं देखी गई है।
बेंगलुरु में 5वें विश्व कॉफी सम्मेलन 2023 के दौरान पश्चिमी घाट कॉफी संग्रहालय के अंदर प्रदर्शित कॉफी बीन। | फोटो साभार: के. मुरली कुमार
छोटे किसान अभी भी पीड़ित हैं
कॉफ़ी की मौजूदा कीमत ने उत्पादकों को 1990 के दशक की याद दिलाने के लिए प्रेरित किया है, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी है कि यह एक बुलबुला हो सकता है और किसानों को सतर्क रहना चाहिए। उनका यह भी कहना है कि बढ़ती कीमतों को बढ़ती उत्पादन लागत के मुकाबले तौला जाना चाहिए।
हसन और चिक्कमगलुरु जिलों के कई उत्पादकों का तर्क है कि, आदर्श रूप से, कॉफी की कीमत बहुत पहले ही बढ़ जानी चाहिए थी। सकलेशपुर तालुक के केसगनहल्ली में कॉफी उत्पादक और कर्नाटक ग्रोअर्स फेडरेशन के निदेशक सुरेंद्र टीपी ने कहा कि कॉफी क्षेत्र के स्वस्थ, टिकाऊ विकास के लिए, उत्पादकों को 2000 के दशक की शुरुआत में मौजूदा कीमत मिलनी चाहिए थी।
इसके अलावा, कॉफी की कीमतों में मौजूदा बढ़ोतरी से छोटे और मध्यम उत्पादकों को मदद नहीं मिली है। “कटाई दिसंबर और फरवरी के बीच की जाती है। फरवरी के अंत तक, लगभग 80% कॉफ़ी बिक चुकी थी। उस समय, कीमत लगभग ₹6,500 प्रति बैग 50 किलोग्राम थी। बाद में यह प्रति बैग ₹8,000 को पार कर गया।
उत्पादकों को फरवरी या मार्च से पहले अपनी उपज बेचने के लिए मजबूर होना पड़ता है, क्योंकि उन्हें वित्तीय वर्ष के अंत में वित्तीय प्रतिबद्धताएं पूरी करनी होती हैं। अच्छी क्रेडिट रेटिंग बनाए रखने के लिए उन्हें ऋण चुकाना होगा।
कीमतें बढ़ी हैं, लेकिन इनपुट लागत भी बढ़ी है
मौजूदा कीमतों को लेकर उत्साह के बावजूद, उत्पादकों का कहना है कि इनपुट लागत चिंताजनक दर से बढ़ गई है। सुरेंद्र को लगता है कि अन्य आवश्यक वस्तुओं की लागत में वृद्धि को देखते हुए कीमत में मौजूदा बढ़ोतरी का कोई खास महत्व नहीं है। “जब 1990 के दशक में कॉफी को मुक्त व्यापार के लिए खोला गया था, तो प्रति 50 किलोग्राम रोबस्टा की कीमत लगभग ₹3,000 थी। संक्षेप में, यह ₹10,000 तक चला गया। तब पेट्रोल 14.75 रुपये प्रति लीटर और डीजल 10 रुपये प्रति लीटर बेचा जाता था। अब, पिछले 30 वर्षों में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में वृद्धि की दर की तुलना कॉफी से करें, ”उन्होंने समझाया।
पिछले कुछ वर्षों में श्रम की लागत में वृद्धि हुई है। कॉफी उत्पादकों को मनरेगा के तहत श्रमिकों को मिलने वाली राशि से अधिक भुगतान करना पड़ता है, लेकिन कॉफी बागान फसल बीमा के तहत कवर नहीं होते हैं। पिछले कुछ वर्षों में जिले में सूखे, बाढ़ और भूस्खलन के चक्रों की ओर इशारा करते हुए, वे कहते हैं कि सूखे या बाढ़ के दौरान दिया जाने वाला मुआवजा उत्पादकों द्वारा किए गए निवेश को देखते हुए नगण्य है।
कोडागु के विराजपेट में कॉफी बागान मालिक प्रकाश पोन्नन्ना ने बताया कि जहां बड़े पैमाने पर उत्पादक विभिन्न जल प्रबंधन उपायों के माध्यम से सूखे के प्रभाव को कम करने में सक्षम हैं, वहीं छोटे उत्पादकों को नुकसान हो रहा है।
“हालांकि कोडागु एक पहाड़ी जिला है जहां दक्षिण भारत की जीवन रेखा कावेरी नदी का उद्गम होता है, इस साल यह जिला गंभीर सूखे और पानी की कमी का सामना कर रहा है। जिस कॉफ़ी को सिंचाई की आवश्यकता होती है, उसमें पर्याप्त पानी नहीं होता है। इसलिए, अगले साल उत्पादन इस साल की तुलना में काफी कम होगा। पोन्नन्ना ने बताया, ”कीमतों में चाहे जो भी बढ़ोतरी हो, इससे अंततः हमें कोई खास फायदा नहीं होगा।”
मजदूरों की कमी और अन्य चिंताएँ
पिछले 10 वर्षों में, कॉफी उत्पादकों को कम कीमतों और उच्च उत्पादन लागत से संघर्ष करना पड़ा है, जो श्रम की कमी और फसल की बीमारियों के कारण और भी बदतर हो गई है। नतीजतन, कई छोटे और सीमांत उत्पादकों ने खेती छोड़ दी और अपने प्रयासों को रियल एस्टेट, पर्यटन, या सुपारी, काली मिर्च और एवोकैडो जैसी अधिक आकर्षक फसलों की ओर मोड़ दिया।
एक और महत्वपूर्ण मुद्दा जिसका कॉफ़ी बागान सामना कर रहे हैं वह है श्रमिकों की कमी। बागान मालिकों के अनुसार, इस साल मजदूरों की भारी कमी थी, जिसके कारण ऐसी स्थिति पैदा हो गई कि कई बागान मालिकों के पास फसल काटने के लिए कोई मजदूर नहीं था, जिसके परिणामस्वरूप जामुन जमीन पर गिर गए।
“पिछले पांच वर्षों में, हमें कॉफी चुनने के लिए श्रमिकों की भारी कमी का सामना करना पड़ा है। पहले, मजदूर उत्तरी कर्नाटक, तमिलनाडु और मैसूरु के कुछ हिस्सों से आते थे। हालाँकि, उन्होंने आना बंद कर दिया है क्योंकि उन्हें शहरों में, विशेषकर निर्माण कार्यों में रोजगार मिल जाता है। पिछले तीन वर्षों में, हमारे पास असम से लोग आए हैं। इस साल आम चुनाव के कारण वे नहीं आये. परिणामस्वरूप, फसल की कटाई नहीं होने से हमें नुकसान हुआ। इसलिए, कीमतों में बढ़ोतरी से हमें कोई फायदा नहीं होगा,” विराजपेट में एक बागान मालिक मुथप्पा एमएन कहते हैं।
हाल के वर्षों में, कोडागु, हसन और चिक्कमगलुरु में किसानों को मानव-हाथी संघर्ष का सामना करना पड़ रहा है। हाथियों के उत्पात ने समुदाय को लगातार चिंता में डाल दिया है। हाथियों के हमले में मरने वाले अधिकांश लोग बागान श्रमिक थे। अकेले कोडागु जिले में, जनवरी से आज तक कॉफी बागानों पर हाथियों के हमले में छह लोग मारे गए। जब भी हाथियों का झुंड किसी संपत्ति में घूमता है, तो सैकड़ों कॉफी के पौधों को नुकसान पहुंचता है।
कोडागु के सिद्दापुरा के एक कॉफी बागान मालिक, मनोज मंडप्पा ने कहा, “पिछले तीन वर्षों में, हाथी कॉफी और केले जैसी फसलों को नष्ट कर रहे हैं। संबंधित अधिकारी इस मुद्दे को हल करने में सक्षम नहीं हैं।
हालाँकि, अप्पैया और उनके जैसे किसान कॉफ़ी की कीमत में उछाल से खुश हैं। “अगर आने वाले वर्षों में मौजूदा कीमत इसी दायरे में बनी रहती है और अगर हमें अच्छी फसल का आशीर्वाद मिलता है, तो हमारे जैसे छोटे बागवानों को भविष्य में निश्चित रूप से अच्छे दिन देखने को मिलेंगे। इससे हम न केवल निजी निवेश जैसे कार या घर खरीदने में सक्षम होंगे, बल्कि अपने वृक्षारोपण को बढ़ाने में भी सक्षम होंगे। उदाहरण के लिए, मैं अपने कॉफी पौधों के लिए साल में केवल एक बार उर्वरक डालता था, लेकिन अब हमें अच्छी कीमतें मिलने के कारण मैं साल में दो बार ऐसा कर सकता हूं,” अप्पैया ने कहा।
