टोरंटो ब्लू जेज़ पिचर केविन गॉसमैन ने प्लेऑफ़ में शुरुआत करने का सपना देखा था, लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से कल्पना नहीं की थी कि यह केवल चार पारियों तक ही टिकेगा।
“प्लेऑफ़ में शुरुआत के लिए तैयार होना एक सपना है जो मैंने मेजर बेसबॉल में खेलने के बाद से देखा है। पहला गेम सबसे महत्वपूर्ण है,” 32 वर्षीय गनर ने सोमवार को मिनेसोटा ट्विन्स के खिलाफ श्रृंखला के पहले गेम से 24 घंटे पहले कहा।
वह सपना एक दुःस्वप्न बनकर समाप्त हुआ जिसमें उसका सताने वाला रॉयस लुईस था। नामित हिटर ने अपने खर्च पर दो घरेलू रन बनाए और इस तरह 3 से 1 की जीत में अपने सभी अंक अर्जित किए।
इस द्वंद्व के लिए ट्विंस के नायक ने पहली और तीसरी पारी में अपनी बाहें फैलाईं।
गॉसमैन ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान विश्लेषण किया, “वह मेरी तेज़ गेंदों का इंतज़ार कर रहा था और उसे वह मिल गई।” पहली दौड़ में, मैं उस स्थान से लगभग साढ़े तीन फीट से चूक गया जिसका मैं लक्ष्य बना रहा था। जब ऐसा होता है तो अच्छे हिटर आपको इसकी कीमत चुकाते हैं।”
इसके बाद जेज़ के दाएं हाथ के खिलाड़ी ने अपना संयम वापस पा लिया और चौथी पारी में उनके सामने आए तीन बल्लेबाजों को जल्दी-जल्दी रिटायर कर दिया। इसने मैनेजर जॉन श्नाइडर को पांचवीं पारी की शुरुआत में उनकी जगह एरिक स्वानसन को लेने से नहीं रोका।
कुल मिलाकर, इस पहले द्वंद्व में आगंतुकों द्वारा पांच रिलीवर्स का उपयोग किया गया था। कई ब्लू जेज़ प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर श्नाइडर के इतने सारे पिचर का उपयोग करने के फैसले की आलोचना की, यह सोचकर कि क्या उन्होंने बहुत अधिक कारतूस जलाए हैं।
यह जोस बेरियोस हैं जो बुधवार को उस बैठक की शुरुआत करेंगे जिसे ब्लू जेज़ हार नहीं सकता। श्नाइडर ने कहा कि शुरुआती युसी किकुची और क्रिस बैसिट राहत में उपलब्ध होंगे, साथ ही ट्विन्स के खिलाफ पहले गेम में इस्तेमाल किए गए सभी रिलीवर भी उपलब्ध होंगे।
बैसिट, जिनका नियमित सीज़न शानदार रहा था, ने कहा कि शुरुआत न मिल पाना “कोई बड़ी बात नहीं” थी और रिलीवर के रूप में इस्तेमाल किए जाने पर वह “काफी सहज” थे।
“हमें बस कल जीतना है,” दो बार उस व्यक्ति ने कहा, जिसने इस वर्ष 33 शुरूआतों में 16-8 रिकॉर्ड और 3.60 अर्जित रन औसत बनाए रखा।
