मालगाड़ी की एक छवि. प्रतिनिधित्व के लिए. | फोटो साभार: द हिंदू
महत्वाकांक्षी अगरतला-अखौरा रेल परियोजना के उद्घाटन की उल्टी गिनती गुरुवार को 10.5 किमी ट्रैक पर मालगाड़ी का परीक्षण पूरा होने के साथ शुरू हो गई। एक इंजन और तीन मालवाहक कंटेनरों के साथ ट्रेन बांग्लादेश की ओर से शुरू हुई और अगरतला के निश्चिंतपुर में सीमा की शून्य रेखा पर लुढ़क गई।
तारीख को लेकर कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है, लेकिन परियोजना से जुड़े एक अधिकारी ने कहा कि इस महीने किसी भी दिन उद्घाटन होने की उम्मीद है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी बांग्लादेशी समकक्ष शेख हसीना संयुक्त रूप से वर्चुअल मोड में हरी झंडी दिखाएंगे।
भारतीय विदेश मंत्रालय की संयुक्त सचिव (बांग्लादेश और म्यांमार) स्मिता पंत, जिन्होंने कल यहां नए व्यापार मार्गों की खोज पर एक क्षेत्रीय वार्ता में भाग लिया, ने बताया कि अगरतला-अखौरा रेल परियोजना पर काम लगभग पूरा हो चुका है। उन्होंने कहा कि यह मार्ग बांग्लादेश के साथ छठा परिचालन रेल लिंक होगा और असम के साथ सातवां परिचालन रेल लिंक स्थापित करने की तैयारी चल रही है।
कुछ आंतरिक कार्यों को छोड़कर अगरतला के निश्चिंतपुर में अत्याधुनिक रेलवे स्टेशन बनकर तैयार हो चुका है। रेल संपर्क परियोजना के लिए दोनों देशों के बीच समझौता ज्ञापन पर 2010 में प्रधान मंत्री शेख हसीना की भारत यात्रा के दौरान हस्ताक्षर किए गए थे।
10.5 किमी (भारत की ओर 5.46 किमी) को पूरा करने का लक्ष्य जून 2023 था। रेलवे अधिकारियों ने कहा कि लेकिन कुछ निर्माण संबंधी मुद्दों के कारण इसमें तीन महीने की देरी हो गई।
गुरुवार को मालगाड़ी के साथ ट्रायल से पहले पिछले दो हफ्तों में ‘गैंग कार’ के कई ट्रायल हुए। दोनों देशों के विशेषज्ञों ने संयुक्त निरीक्षण भी किया।
त्रिपुरा सरकार के अधिकारियों ने पहले कहा था कि शुरुआत में मालगाड़ियाँ क्रॉस कंट्री रेल मार्ग पर चलेंगी और यात्री ट्रेनों के लिए शेड्यूल तैयार करने में कुछ महीने लगेंगे। ब्रिटिश काल का अखौरा रेल जंक्शन पश्चिम बंगाल और बांग्लादेश के सबसे बड़े समुद्री बंदरगाह चटगांव की दिशा में माल और यात्री ट्रेनों की आगे की यात्रा के लिए एक संपर्क बिंदु होगा।
माल और यात्रियों के परिवहन की लागत में कमी के मामले में त्रिपुरा और दुर्गम क्षेत्र के अन्य उत्तर-पूर्वी राज्यों को लाभ पहुंचाने के उद्देश्य से भारत ने इस परियोजना को पूरा करने के लिए 1,100 करोड़ रुपये से अधिक खर्च किए हैं।
रेल सेवाएं शुरू होने के बाद अगरतला और कोलकाता के बीच यात्रा की दूरी घटकर 513 किलोमीटर रह जाएगी।
