पिछले कई सालों से हाथियों पर अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने एक दिलचस्प घटना पर गौर किया है। हाथी जब कोई हाथी दूसरे हाथियों के समूह को आवाज़ देता है, तो सभी हाथी जवाब देते हैं। लेकिन कभी-कभी जब वही हाथी समूह को आवाज़ देता है, तो केवल एक ही हाथी जवाब देता है। क्या ऐसा हो सकता है कि हाथी एक-दूसरे को नाम के समकक्ष नाम से संबोधित करते हों? जंगली अफ़्रीकी सवाना हाथियों से जुड़ा एक नया अध्ययन केन्या इस विचार को समर्थन देता है।
शोधकर्ताओं ने अम्बोसेली में 100 से अधिक हाथियों द्वारा की गई ध्वनियों का विश्लेषण किया – जिनमें से अधिकांश ध्वनियाँ हाथियों द्वारा अपने स्वरतंत्री का उपयोग करके उत्पन्न की गई थीं, जो कि मनुष्यों के बोलने के तरीके से मिलती-जुलती थीं। राष्ट्रीय उद्यान और सम्बुरू राष्ट्रीय रिजर्व।
मशीन लर्निंग मॉडल का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पहचाना कि इन कॉल में नाम जैसा घटक दिखाई देता है जो एक विशिष्ट हाथी को इच्छित संबोधनकर्ता के रूप में पहचानता है। फिर शोधकर्ताओं ने 17 हाथियों के लिए ऑडियो चलाया ताकि यह परखा जा सके कि वे किसी ऐसे कॉल पर कैसे प्रतिक्रिया देंगे जो स्पष्ट रूप से उन्हें संबोधित किया गया हो और साथ ही किसी अन्य हाथी को संबोधित कॉल पर भी।
हाथियों ने औसतन उन आवाज़ों पर ज़्यादा मज़बूती से प्रतिक्रिया दी जो उन्हें संबोधित थीं। जब उन्होंने ऐसी आवाज़ सुनी, तो वे ज़्यादा उत्साह से पेश आए, आवाज़ के स्रोत की ओर बढ़े और ज़्यादा आवाज़ें निकालीं, जबकि ऐसा तब नहीं हुआ जब उन्होंने किसी और के लिए आवाज़ सुनी।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय के व्यवहार पारिस्थितिकीविद् मिकी पार्डो, जो पूर्व में कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी में थे, तथा नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक पत्रिका में सोमवार को प्रकाशित अध्ययन के मुख्य लेखक हैं, के अनुसार अध्ययन के निष्कर्ष संकेत देते हैं कि हाथी “एक दूसरे को किसी नाम से संबोधित करते हैं।”
पार्डो ने कहा, “निश्चित रूप से, इस तरह से एक-दूसरे को संबोधित करने के लिए, हाथियों को विशेष ध्वनियों को विशेष व्यक्तियों के साथ जोड़ना सीखना चाहिए और फिर उन ध्वनियों का उपयोग करके संबंधित व्यक्ति का ध्यान आकर्षित करना चाहिए, जिसके लिए परिष्कृत सीखने की क्षमता और सामाजिक संबंधों की समझ की आवश्यकता होती है।” पार्डो ने कहा, “हाथी एक-दूसरे को व्यक्तियों के रूप में संबोधित करते हैं, यह सामाजिक बंधनों के महत्व को उजागर करता है – और विशेष रूप से, इन जानवरों के लिए कई अलग-अलग सामाजिक बंधनों को बनाए रखना।”
पृथ्वी के सबसे बड़े स्थलीय जानवर हाथी अत्यधिक बुद्धिमान होते हैं, उनकी याददाश्त बहुत तेज होती है, समस्या-समाधान कौशल और परिष्कृत संचार होता है। पिछले शोधों से पता चला है कि वे एक-दूसरे का अभिवादन करते समय जटिल व्यवहार – दृश्य, ध्वनिक और स्पर्श संबंधी हाव-भाव – करते हैं।
एक हाथी दूसरे हाथी को “नाम” से क्यों पुकारेगा?
कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के संरक्षण जीवविज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक जॉर्ज विटमीयर, जो संरक्षण समूह सेव द एलीफेंट्स के वैज्ञानिक बोर्ड के अध्यक्ष हैं, ने कहा, “हमें पूरी जानकारी नहीं है, लेकिन हमारे विश्लेषण से ऐसा प्रतीत होता है कि संपर्क कॉल के दौरान आमतौर पर हाथी किसी अन्य हाथी को पुकारता है – अक्सर उसका नाम लेकर।”
“यह माँ द्वारा अपने बछड़ों को शांत करने या उनका हालचाल जानने के लिए की जाने वाली आवाज़ों में भी आम बात थी। हमने सोचा था कि हम इसे अभिवादन समारोहों में पाएंगे, लेकिन इस तरह की आवाज़ों में यह कम आम था,” विटमीयर ने कहा।
जानवरों के साम्राज्य में व्यक्ति-विशिष्ट स्वर लेबल – नाम – का उपयोग करना दुर्लभ है, लेकिन अभूतपूर्व नहीं है। डॉल्फ़िन और तोते भी ऐसा करते पाए गए हैं। लेकिन जब वे ऐसा करते हैं, तो वे दूसरे जानवर द्वारा की गई आवाज़ों की नकल करते हैं। हाथियों में, स्वर लेबल केवल संबोधित व्यक्ति द्वारा की गई आवाज़ों की नकल नहीं करते हैं।
पार्डो ने कहा, “इसके बजाय, उनके नाम मनमाने लगते हैं, जैसे कि मानव नाम।” “मनमाने नामों से व्यक्तियों को संबोधित करने के लिए संभवतः कुछ हद तक अमूर्त विचार की क्षमता की आवश्यकता होती है।”
विटमीयर ने कहा, “मुझे लगता है कि यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि हाथी कितने बुद्धिमान और दिलचस्प होते हैं, और मुझे आशा है कि इससे उनके संरक्षण और सुरक्षा में अधिक रुचि पैदा होगी।”
क्या एक दिन लोग हाथियों से “बात” कर सकेंगे?
“यह शानदार होगा, लेकिन हम अभी उससे बहुत दूर हैं,” विटमीयर ने कहा। “हम अभी भी उस वाक्यविन्यास या बुनियादी तत्वों को नहीं जानते हैं जिसके द्वारा हाथी की आवाज़ें सूचना को एनकोड करती हैं। उन्हें समझने में और अधिक प्रगति करने से पहले हमें यह पता लगाना होगा।”
