भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के समर्थक मंगलवार को भुवनेश्वर स्थित पार्टी कार्यालय में विधानसभा और लोकसभा चुनावों में पार्टी की बढ़त पर जश्न मनाते हुए। | फोटो साभार: एएनआई
ऐसे समय में जब 2024 के चुनावों में बीजू जनता दल की हार के लिए 24 साल पुरानी सरकार को बदलने की लालसा को जिम्मेदार ठहराया जा रहा है, भारतीय जनता पार्टी के नेताओं ने मंगलवार को कहा कि यह ओडिया अस्मिता (गौरव) का मुद्दा था, जिसने जनता के गुस्से को इकट्ठा किया और पूरे ओडिशा में सत्ता विरोधी भावनाओं को भड़काया।
भाजपा नेताओं ने कहा कि लोग तमिल नाडु में जन्मे पूर्व आईएएस अधिकारी और निवर्तमान मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के करीबी सहयोगी वीके पांडियन की पर्दे के पीछे से राज्य पर शासन करने की महत्वाकांक्षा को समझ सकते हैं।
भाजपा की ओडिशा इकाई के अध्यक्ष मनमोहन सामल ने क्षेत्रीय पार्टी पर सीधा हमला बोलते हुए कहा कि ओडिया अस्मिता पार्टी का मुख्य चुनावी मुद्दा होगा। वह ओडिशा में श्री पांडियन के वर्चस्व का जिक्र कर रहे थे।
2000 बैच के पूर्व आईएएस अधिकारी, जिन्हें 2011 में श्री पटनायक के निजी सचिव के रूप में नियुक्त किए जाने के बाद से मुख्यमंत्री कार्यालय में सभी नौकरशाही कार्यों को पूरी लगन से करने वाले एक बैकरूम बॉय के रूप में जाना जाता है, ने धीरे-धीरे आधिकारिक कामकाज और पार्टी मामलों दोनों में अपना प्रभाव डाला। इसके बाद, उन्हें मुख्यमंत्री के आवास तक बेरोकटोक पहुँच मिली।
अनौपचारिक पोशाक में श्री पटनायक के पीछे खड़े पूर्व नौकरशाह, उनके सुबह के व्यायाम की देखरेख करते हुए तथा उनके और अन्य गणमान्य व्यक्तियों के साथ भोजन की मेज साझा करते हुए, इस सार्वजनिक धारणा को पुष्ट करते हैं कि सत्ता केंद्र के साथ उनसे अधिक घनिष्ठता किसी की नहीं है; ओडिशा में उनकी स्वीकृति के बिना कोई भी काम नहीं होता।
2019 में, ओडिशा में एक नई पहल 5T (टीमवर्क, तकनीक, पारदर्शिता, परिवर्तन और समय सीमा) शुरू की गई, जो सरकारी अधिकारियों के प्रदर्शन और परियोजना निष्पादन को निर्धारित करने वाला एक मानक है। श्री पांडियन ने इस पहल का नेतृत्व किया, जिससे सभी विभागों में परियोजनाओं की समीक्षा करने के लिए सर्वोच्च प्रशासनिक शक्ति प्राप्त हुई।
वर्ष 2023 में एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्होंने शिकायत निवारण सत्र आयोजित करने के लिए हर जिले में उड़ान भरना शुरू किया। विपक्ष ने एक मध्यम स्तर के नौकरशाह की व्यापक शक्ति और मंचीय कार्यक्रमों को संबोधित करने में फिजूलखर्ची पर सवाल उठाना शुरू कर दिया। जब जनप्रतिनिधियों को स्वयंसेवकों की भूमिका में सीमित कर दिया गया, तो अकेले मंच पर बैठे उनके सार्वजनिक तमाशे को लोगों ने पसंद नहीं किया।
कैबिनेट मंत्रियों सहित वरिष्ठ बीजद नेताओं को यातायात को साफ करते देखा गया ताकि श्री पांडियन का वाहन आसानी से कार्यक्रम स्थल के करीब पहुंच सके। हालांकि बीजद नेताओं ने पूर्व नौकरशाह के प्रति अपनी वफादारी साबित करने के लिए आपस में प्रतिस्पर्धा की, लेकिन लोगों ने इसे अहंकारी शक्ति का प्रदर्शन माना। श्री पटनायक के करीबी सहयोगी 30 किलोमीटर की छोटी दूरी की यात्रा करने के लिए भी हेलीकॉप्टर का इस्तेमाल करते थे।
चुनाव से पहले बीजेडी ने 40 स्टार प्रचारकों की सूची जारी की थी। लेकिन चुनाव प्रचार के दौरान सिर्फ श्री पटनायक और श्री पांडियन ही बीजेडी के लिए समर्थन जुटाते नजर आए।
भाजपा के एक वरिष्ठ नेता ने कहा कि पूर्व नौकरशाह का अभियान एक तरह से वरदान साबित हुआ। उन्होंने कहा कि जितना अधिक उन्होंने प्रचार किया, बीजद को उतने ही अधिक वोट खोने लगे।
व्यस्त अभियान के दौरान श्री पांडियन ने श्री पटनायक से ज़्यादा जिलों का दौरा किया। मंच पर, श्री पांडियन को भाषण देने के लिए आवंटित समय श्री पटनायक से ज़्यादा था, जिन्होंने अपने 24 साल के शासन के दौरान ओडिशा में बेमिसाल लोकप्रियता हासिल की और अब उन्हें एक साधारण राजनेता के रूप में देखा जाने लगा है।
इसके अलावा, चुनाव प्रचार के दौरान श्री पांडियन ने मीडिया को जितने साक्षात्कार दिए, उनकी संख्या पांच बार मुख्यमंत्री रह चुके श्री पटनायक से कहीं ज़्यादा थी। इससे श्री पटनायक के बिगड़ते स्वास्थ्य के बारे में चर्चा शुरू हो गई। एक बैठक में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने स्वास्थ्य का मुद्दा उठाया, जो भगवा पार्टी के पक्ष में काम करता हुआ दिखाई दिया।
श्री मोदी, गृह मंत्री अमित शाह या असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा सहित भाजपा के शीर्ष नेताओं द्वारा दिए गए किसी भी सार्वजनिक भाषण में श्री पांडियन का उल्लेख किए बिना कुछ नहीं हुआ।
