सर्बिया के नोवाक जोकोविच 20 अगस्त, 2023 को मेसन, ओहियो में वेस्टर्न एंड सदर्न ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल के दौरान स्पेन के कार्लोस अलकराज को हराने के बाद रूकवुड कप लेते हुए भीड़ को स्वीकार करते हैं। | फोटो साभार: एपी
नोवाक जोकोविच को रविवार को कार्लोस अलकराज पर शानदार जीत हासिल करने और तीसरे एटीपी सिनसिनाटी ओपन खिताब का दावा करने के लिए पांच मैच प्वाइंट और लगभग चार घंटे की आवश्यकता थी।
दुनिया के शीर्ष दो खिलाड़ियों के बीच जबरदस्त संघर्ष में जोकोविच – जो दूसरे सेट में अपने पैरों पर खड़े दिखे – ने अपने पांचवें मैच पॉइंट पर 5-7, 7-6 (9/7) तक पहुंचने से पहले एक मैच पॉइंट बचाया। , 7-6 (7/4) विजय।
“यह पागलपन है, मुझे नहीं पता कि मैं क्या कह सकता हूं,” 23 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच ने कहा, जिन्हें तीन घंटे और 44 मिनट तक चली लड़ाई में गर्मी की बीमारी के लिए दूसरे सेट की शुरुआत में डॉक्टरों ने देखा था।
“इसका वर्णन करना कठिन है। यह मेरे जीवन में अब तक खेला गया सबसे कठिन खेल था।”
“शुरू से अंत तक हम दोनों उतार-चढ़ाव, अविश्वसनीय अंक, खराब खेल, हीटस्ट्रोक, वापसी से गुज़रे।
“कुल मिलाकर यह अब तक का सबसे कठिन और रोमांचक मैच था जिसका मैं हिस्सा रहा हूँ।
“यह ऐसे मैच हैं जिनके लिए मैं काम करना जारी रखता हूं।”
वेस्टर्न एंड सदर्न ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल के बाद तस्वीरों के लिए सर्बिया के दाएं, नोवाक जोकोविच, बाएं, स्पेन के कार्लोस अलकराज के साथ पोज देते हुए। | फोटो साभार: एपी
यह 20 वर्षीय शीर्ष क्रम के अलकराज और 36 वर्षीय सर्ब स्टार के बीच उभरती प्रतिद्वंद्विता का एक और महाकाव्य अध्याय था, जिन्होंने पिछले महीने पांच सेटों के विंबलडन फाइनल में स्पैनियार्ड से अपनी हार का बदला लिया था।
दोनों – जिन्होंने इस साल छह बार नंबर एक रैंकिंग का कारोबार किया है – अब आमने-सामने की प्रतिद्वंद्विता में दो-दो जीत के साथ बराबरी पर हैं।
जोकोविच, जिन्होंने एलीट मास्टर्स 1000 स्तर पर रिकॉर्ड-विस्तारित 39वीं जीत हासिल की, ने शुरुआती सेट का पहला ब्रेक हासिल किया, जिससे अलकाराज़ को 4-2 की बढ़त के लिए प्यार करना पड़ा।
हालाँकि, कुछ मिनट बाद, स्पैनियार्ड ने एहसान वापस कर दिया।
इसके बाद अल्काराज़ ने 6-5 की बढ़त बना ली और फिर सेट अपने नाम कर लिया, इससे पहले कि जोकोविच कपड़े बदलने के लिए सात मिनट के लिए कोर्ट से चले गए।
दूसरे सेट में ट्रेनर और डॉक्टर ने जोकोविच से स्पष्ट रूप से गर्मी और उमस भरी स्थिति से प्रभावित होकर मुलाकात की।
वह 2-1 से पिछड़ गया था, अलकराज ने एक ड्रॉप शॉट के साथ 4-2 की बढ़त ले ली जिसे जोकोविच छू नहीं सके।
लेकिन 23 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने उस समय खुशी का माहौल बना दिया जब उन्होंने अलकराज की सर्विस तोड़कर वापसी की और सेट को टाई-ब्रेकर तक 4-4 से बराबर कर दिया।
अलकराज के पास इसे टालने का मौका था, लेकिन जोकोविच ने टाई-ब्रेकर में 5-6 पर मैच प्वाइंट बचा लिया। वे तीसरे सेट में गए जब अलकराज ने जोकोविच के दूसरे सेट प्वाइंट पर एक शॉट नेट में फेंक दिया।
कभी संदेह में मत रहो
जोकोविच दूसरे कपड़े बदलने के लिए लॉकर रूम की ओर चले गए, जबकि अल्कराज ने बैठते समय हताशा में अपना दाहिना हाथ अपनी बेंच पर मारा।
सर्बिया के नोवाक जोकोविच, वेस्टर्न एंड सदर्न ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल के दौरान स्पेन के कार्लोस अलकराज को हराने के बाद फोटो के लिए पोज़ देते हुए रूकवुड कप को चूमते हुए। | फोटो साभार: एपी
स्पैनियार्ड – जिसे तब अपनी उंगली को टेप करने की आवश्यकता थी – नौ मिनट के सातवें गेम में टूट गया था जिसमें पांच ब्रेक पॉइंट थे।
आगे-पीछे की लड़ाई जारी रही, जब जोकोविच ने मैच के लिए 5-4 पर सर्विस की तो वे गोल करने में असमर्थ रहे, लेकिन दो गेम बाद इसे टाल दिया गया, जैसा कि एटीपी टूर ने कहा था कि यह दौरे के इतिहास में सबसे लंबे समय तक चलने वाला सर्वश्रेष्ठ तीन सेट का फाइनल था।
थके हुए जोकोविच राहत के लिए कोर्ट में उतरे, फिर उछले और अपनी शर्ट को आगे से बीच में फाड़ दिया और विजय या पीड़ा की दहाड़ निकाली – या शायद दोनों की।
उन्होंने कहा, “मुझे कभी भी संदेह नहीं था कि जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है तो मैं मैच में जीत हासिल कर सकता हूं।” उन्होंने कहा कि अलकराज के साथ प्रतिद्वंद्विता “और भी बेहतर होती जा रही है।”
जोकोविच ने कहा, “कार्लोस एक अद्भुत खिलाड़ी हैं, मेरे मन में उनके लिए बहुत सम्मान है।” “इतनी कम उम्र में वह इतना संतुलित है।”
अलकराज ने सिनसिनाटी में यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त प्रयास किया कि वह इस सप्ताह दुनिया में नंबर एक बने रहेंगे, और 28 अगस्त से शुरू होने वाले यूएस ओपन में अपने खिताब की रक्षा के लिए शीर्ष वरीयता प्राप्त होंगे।
जोकोविच, जिन्होंने सीओवीआईडी -19 के खिलाफ टीका लगवाने से इनकार कर दिया था, दो साल में अपना पहला अमेरिकी टूर्नामेंट खेल रहे थे, एक वापसी स्टेटसाइड जो अब उन्हें फ्लशिंग मीडोज ले जाएगी, जहां वह तीन बार के चैंपियन हैं।
