ऑस्ट्रेलिया ने अपने चौथे सबसे बड़े निर्यात की “अखंडता” को बढ़ावा देने और समग्र प्रवासन को धीमा करने में मदद करने के लिए सोमवार को वीजा आवेदन शुल्क में 125% की वृद्धि करके अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को एक गंभीर झटका दिया।
गृह मामलों की मंत्री क्लेयर ओ’ नील ने एक बयान में कहा कि 1 जुलाई से प्रति आवेदन शुल्क को A$710 से बढ़ाकर A$1,600 ($1,067) करने से “एक ऐसा प्रवासन तंत्र बनाने में मदद मिलेगी जो अधिक निष्पक्ष, छोटा और ऑस्ट्रेलिया के लिए बेहतर परिणाम देने में सक्षम होगा।” प्रवासन से संबंधित अन्य उपाय भी सोमवार को प्रभावी हो गए।
ऑस्ट्रेलिया में दुनिया के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय शिक्षा क्षेत्रों में से एक है, जिसकी कीमत सालाना लगभग 48 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर या कुल निर्यात का 7% है। ग्रैटन इंस्टीट्यूट के अनुसार, देश के स्थायी कुशल प्रवासी प्रवेश में अंतरराष्ट्रीय स्नातकों की हिस्सेदारी एक तिहाई है।
सरकार ने कहा कि अतिरिक्त राजस्व का उपयोग ऑस्ट्रेलियाई छात्रों की शिक्षा के लिए सरकार द्वारा वित्त पोषण के साथ-साथ स्थानीय प्रशिक्षुओं और नियोक्ताओं के लिए वित्तीय सहायता सहित उपायों को लागू करने में किया जाएगा।
ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष विश्वविद्यालयों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूह आठ के मुख्य कार्यकारी अधिकारी विकी थॉमसन ने कहा कि सरकार “प्रवास में अल्पकालिक वृद्धि को प्रबंधित करने और आवास के दबाव को कम करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को बलि का बकरा बनाकर एक गंभीर गलती कर रही है।”
थॉमसन ने एक बयान में कहा, “यह हमारे सबसे सफल सेवा निर्यात क्षेत्र के लिए हजार कटौतियों की मौत है।”
महामारी के बाद सीमाओं को फिर से खोलने के बाद से आने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि हुई है, जिससे उन्हें रहने के लिए घरों की कमी हो रही है, जिससे सरकार को आने वाले लोगों की संख्या को सीमित करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। ऑस्ट्रेलिया के 2025 के चुनाव में प्रवासन एक प्रमुख मुद्दा होने की उम्मीद है, जिसमें विपक्षी नेता पीटर डटन ने भी प्रवासियों की संख्या में कमी लाने के उपायों का वादा किया है।
महामारी के बाद से अंतरराष्ट्रीय छात्रों की संख्या बढ़कर 650,000 से ज़्यादा हो गई है, जो कोविड-पूर्व स्तर से काफ़ी ज़्यादा है और लगभग एक दशक पहले की तुलना में लगभग दोगुनी है। ग्रैटन के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया में प्रति व्यक्ति अंतरराष्ट्रीय छात्रों की संख्या कनाडा या यूके की तुलना में तीन गुना ज़्यादा है।
पहले से घोषित ये प्रवासन नीतियां भी प्रभावी हो गईं:
- वार्षिक सूचकांक के आधार पर अस्थायी कुशल प्रवासन आय सीमा को A$70,000 से बढ़ाकर A$73,150 करना
- अस्थायी स्नातक वीज़ा की अवधि को छोटा करना और आयु पात्रता को कम करना
- उन खामियों को दूर करके “वीज़ा हॉपिंग” को समाप्त करना जो छात्रों और अन्य अस्थायी वीज़ा धारकों को ऑस्ट्रेलिया में अपने प्रवास को लगातार बढ़ाने की अनुमति देते हैं, कुछ मामलों में अनिश्चित काल के लिए
- अस्थायी कुशल प्रवासियों के लिए नियोक्ता प्रायोजकों के बीच ऑस्ट्रेलिया में रहने की अवधि को 60 दिनों से बढ़ाकर 180 दिन किया गया
- प्रवासियों के शोषण में संलिप्त नियोक्ताओं के विरुद्ध सुदृढ़ीकरण नियोक्ता अनुपालन विधेयक 2023 को लागू करना
- कार्यस्थल न्याय वीज़ा पायलट की शुरुआत की गई है, जिससे अस्थायी वीज़ा धारक कार्यस्थल न्याय के लिए कुछ समय के लिए ऑस्ट्रेलिया में रह सकेंगे।
(बेन वेस्टकॉट के सहयोग से)
